Tourettes syndrom (TS), även känt som Tourettes syndrom eller Gilles de la Tourettes syndrom (GTS), är en neurologisk störning som först beskrevs av George Gilles de la Tourette i slutet av 1800-talet. Det är kulturellt ökänt för ett av dess minst frekvent förekommande symtom, koprolalia eller verbaliseringar av svordomar eller socialt olämpliga ord. De dominerande symptomen på Tourettes syndrom och kriterierna för en diagnos är dock fysiska eller verbala tics. Patienter med Tourettes syndrom är övervägande män och tillståndet uppträder vanligtvis i barndomen före puberteten. Tyvärr är de specifika orsakerna till Tourettes syndrom okända, men forskare är allmänt överens om att involvera specifika regioner i hjärnan och viktiga neurotransmittorer, inklusive dopamin och serotonin.
Ticsen av Tourettes syndrom inkluderar både fysiska och verbala tics. Båda tics-typerna klassificeras vidare som enkla eller komplexa. Enkla fysiska tics – ibland förbises som egenheter eller tillskrivs andra tillstånd före en formell diagnos av TS – inkluderar ofta blinkande, grymtande, grimaserande och ryckningar i huvudet, axlarna eller armarna. Komplexa motoriska tics är processer i flera steg som kan likna de krävande rutinerna hos en individ med tvångssyndrom. Tics och deras utställning ger ledtrådar om orsakerna till Tourettes syndrom och de områden i hjärnan som kan vara inblandade.
Verbala tics är ett annat symptom på Tourettes syndrom. Dessa tics kan bestå av specifika men meningslösa ordupprepningar eller kopiering av fraser eller ord från en annan person, ett symptom som kallas ekolali. Uttrycket av tics både fysiskt och verbalt ger forskare ytterligare värdefulla ledtrådar om orsakerna till Tourettes syndrom. Till exempel har hjärnans frontallob, känd för att vara involverad i språk, också identifierats som ett område med onormal aktivitet vid TS.
Andra ledtrådar om orsakerna till Tourettes syndrom inkluderar dess primära utseende hos män – som utgör 75 procent av TS-populationen – såväl som den vanliga debutåldern, de mediciner som kan användas för att kontrollera symtom och andra tillstånd som ofta följer med. detta tillstånd. Patienter med Tourettes syndrom är till exempel predisponerade för ADHD, ångest och depression. Medan de två sistnämnda tillstånden ibland kan vara psykologiska svar på social utfrysning sekundärt till TS-symtom, hjälper associationen med ADHD forskare som söker olika orsaker till Tourettes syndrom. Effektiviteten hos läkemedel som vanligtvis används för att minska eller förhindra anfall utgör en annan pusselbit. En annan viktig ledtråd om möjliga orsaker till Tourettes syndrom är ärftligheten av sjukdomen, vilket indikerar en specifik genetisk komponent till tillståndet.