Nystagmus delas in i två huvudkategorier: medfödd och förvärvad. Medfödda nystagmusorsaker inkluderar bland annat ögonsjukdomar, neurologiska störningar och genetiska mutationer. Orsaker till förvärvad nystagmus inkluderar fysiskt trauma, exponering för toxiner och störningar i centrala nervsystemet.
Detta medicinska tillstånd kännetecknas av ofrivilliga ögonrörelser som är både långsamma och snabba. Om det inte behandlas kan tillståndet leda till allvarlig synnedsättning. Mellan de två kategorierna av nystagmus förekommer den medfödda typen oftare. Det karakteristiska rycket i ögongloben är vanligtvis förknippat med ett antal medfödda tillstånd, inklusive albinism, Downs syndrom och aniridi, vilket är frånvaron av iris. Andra tillstånd som anses vara nystagmusorsaker inkluderar Lebers medfödda amauros och Noonans syndrom.
Dålig natal utveckling kan också förklara neurologiska nystagmusorsaker. Införandet av vissa toxiner, såsom alkohol och illegala droger, kan hämma utvecklingen av fostrets hjärna, vilket kan leda till bristande kontroll över ögonens rörelser. Det är också möjligt att nerv- och muskelutvecklingen hos fostret är försvagad på grund av genetiska faktorer, vilket kan orsaka nystagmus.
Ny forskning har identifierat genetiska mutationer hos patienter med medfödd nystagmus. Man tror att anomalier i flera x-kromosomgener är skyldiga till de vestibul-okulära reflexerna som finns hos individer som lider av nystagmus. Mutationer i FERM-domäninnehållande protein 7 (FRMD7) och nyktalopin har identifierats som möjliga nystagmusorsaker.
Förvärvad nystagmus, å andra sidan, hänvisar till all nystagmus som visar sig efter förlossningen. Varje form av trauma på synnerverna som hanterar ögonrörelser kan leda till tillståndet. Allvarliga sjukdomar som Whipples sjukdom kan till exempel orsaka nervskador i ögonområdet genom undernäring. Stroke kan på samma sätt orsaka tillräckligt med skada för att orsaka nystagmus. Flera former av fysiskt trauma kan också förklara nystagmusorsaker, inklusive kraftfulla slag mot huvudet och slag mot ögat.
Toxiner kan också leda till nystagmus. Vanliga toxinrelaterade nystagmusorsaker inkluderar alkohol, antidepressiva mediciner och antikonvulsiva medel. Kraftig exponering för rekreationsdroger som ketamin och lysergsyradietylamid (LSD) kan orsaka tillräckligt stor nervskada för att orsaka tillståndet. Om patienten var beroende av någon substans, kan nystagmus också visa sig som ett abstinenssymptom.
En annan kategori av förvärvad nystagmus är dysfunktion i centrala nervsystemet. Dessa kan vara så enkla som en brist på vissa näringsämnen, såsom tiamin, eller så allvarliga som multipel skleros. Det är också möjligt att nystagmus är ett resultat av en tumör i hjärnan eller i ögat. I sådana fall kan medicinsk intervention visa sig vara effektiv för att kontrollera tillståndet.