Ett munsår definieras som någon form av lesion, rivsår eller sår i, utanför eller nära munnen. Det finns bokstavligen hundratals orsaker till munsår, från mild irritation eller virus till allvarliga infektioner eller sjukdomar. Munsår kan påverka människor i alla åldrar eller befolkningar.
Kräftsår är den vanligaste och mest ofarliga formen av munsår och kan orsakas av allt från vitaminbrist till stress. De är sår på insidan av munnen och går vanligtvis över inom några dagar, även utan någon behandling. Ett annat mestadels ofarligt munsår orsakas av trauma i munnen eller tandköttet, som överdriven borstning eller att av misstag bita ens läpp. Gingivit eller parodontit som lämnas obehandlad kan också vara en av orsakerna till munsår.
Vissa virus visar sig med skador på kroppen, särskilt på läpparna och runt munnen. Herpes simplex-viruset är ett vanligt exempel, och utbrott av detta virus resulterar vanligtvis i munsår, även känd som feberblåsor, utanför munnen. Så mycket som 80 % av befolkningen bär på viruset som kallas herpes typ 1.
Svampinfektioner kan också vara en av orsakerna till munsår och muntrast är kanske den vanligaste. Det orsakas av en infektion av jästsvampar och manifesterar sig mest hos spädbarn och små barn. Muntrast kallas också oral candidiasis, och det resulterar i en vit eller benvit avlagring i munnen eller på tungan. Muntrast kan skrapas bort, vilket ofta resulterar i skavsår inuti munnen och eventuell blödning.
Vissa typer av medicinering, särskilt kemoterapiläkemedel, är kända för att vara en av orsakerna till munsår. Tillståndet kan kvarstå så länge som en person tar ett visst läkemedel. I ett sådant fall överväger fördelarna vida nackdelarna eftersom munsåren för det mesta är ofarliga. Ytterligare andra orsaker till munsår inkluderar allvarligare sjukdomar, som oral cancer eller leukoplaki.
Munsår lämnas ofta obehandlade eftersom de vanligtvis är intermittenta och går över av sig själva, så de flesta människor söker inte sjukvård. Läkare, efter fullständig undersökning av patienten, kan vanligtvis diagnostisera orsakerna till munsår och rekommendera behandling om möjligt. Detta kan inkludera en förändring i kosten eller tillägg av kosttillskott. När det gäller herpes simplex finns det inget botemedel, men vissa läkemedel kan minska svårighetsgraden av utbrotten. I svåra fall av munsår kan de fungera som ett förstadium till en diagnos av en allvarligare sjukdom.