Det finns många olika orsaker till klåda, och dessa orsaker är vanligtvis relaterade till den typ av klåda som upplevs. Klåda klassificeras vanligtvis som slumpmässig eller kronisk. Slumpmässig klåda orsakas vanligtvis av att något landar på huden. Det kan vara något litet, som en liten insekt eller ett hårstrå. Hudsjukdomar, allergiska reaktioner och vissa sjukdomar orsakar vanligtvis kronisk klåda.
När partiklar landar på huden skickar nervreceptorer signaler till ryggmärgen, och sedan varnar ryggmärgen hjärnan för att skicka en ”skrapa”-signal. Impulsen att klia kommer ofta från ett behov av att befria kroppen från ett främmande ämne. Detta händer till exempel när en insekt kryper på huden eller ett hårlock kittlar i nacken. Forskare brukade tro att impulsen att repa kom från samma receptorer som orsakar smärtreaktioner, men de upptäckte så småningom att impulserna var helt olika. Skrapimpulser orsakar ett aggressivt svar, medan smärtimpulser orsakar tillbakadragande.
Hudsjukdomar som kan vara orsaker till klåda inkluderar psoriasis, eksem och dermatit. Alla dessa störningar inkluderar vanligtvis ett kliande utslag på hudens yta. Psoriasis tros orsakas av en kemisk obalans i huden och kan vara genetiskt till sitt ursprung. Eksem anses allmänt vara ett resultat av miljöfaktorer.
Några av de vanligaste orsakerna till klåda är inte direkt associerade med hudsjukdomar och kan inkludera torr hud och aktuell allergisk reaktion. Torr hud börjar vanligtvis flagna, vilket kan irritera huden och leda till klåda. Torr hud kan vanligtvis behandlas med en fuktkräm. Allergener som utsätts för huden kan ofta leda till klåda. Poison Ivy och Poison Ek är några bra exempel, men det allergen som kan utlösa klåda varierar med varje individ.
Orsaker till klåda kan också vara vissa typer av parasiter, såsom löss och skabb. Löss finns oftast i hår, men skabb kan spridas var som helst på kroppen. De parasiter som orsakar skabb är mikroskopiska och gräver sig vanligtvis under huden. Både skabb och löss kan behandlas med receptfria läkemedel.
I sällsynta fall kan orsakerna till klåda härröra från en allvarlig sjukdom, såsom hepatit C eller leversjukdom. Gravida kvinnor bör förmodligen uppsöka läkare om de börjar drabbas av ihållande klåda, eftersom det kan tyda på kolestas, ett tillstånd som ibland uppstår sent i graviditeten och kan orsaka leverskador. Det är förmodligen en bra idé att träffa en läkare för klåda som inte svarar på lokal behandling inom sju dagar.