Nitar är fästelement som används för att mekaniskt sammanfoga en mängd olika material genom att expandera skaftet eller huvudet på en formad stift som passerar genom ett tätt passande hål i materialet. Nitar finns i ett brett utbud av storlekar, design och material, inklusive höghållfasta strukturella, rörformiga och blinda nitar. Vissa nittyper, särskilt tunga konstruktionstyper, kräver att nitens ena ände blästras eller hamras i form när niten väl är på plats. Lättare nitar som blindnitar sätts, mestadels för hand, med hjälp av ett specialverktyg. Nitar används ofta som dekorativa element och kan vara gjorda av metaller som mässing eller koppar.
Niten är en av de äldsta typerna av mekaniska fästelement och har använts för att fästa trä, läder och metallmaterial sedan bronsåldern. Även om svetsning och hårdlödning i stort sett har ersatt deras användning, är korrekt installerade nitar också en av de starkaste och mest pålitliga metoderna för att sammanfoga material. De flesta nitar fungerar enligt principen att ”störja” eller expandera antingen skaftet eller huvudet på en specialdesignad stift som sätts in genom ett tättslutande hål i materialen som ska sammanfogas. Detta bildar en tät passform i hålet och nitens expanderade huvud förhindrar att den dras ut.
Solida, eller strukturella, nittyper består av en rak, rund stift med ett halvrundat huvud i ena änden. För att installera dessa nitar borras ett hål genom båda materialbitarna som bara är något större än stiftskaftet och niten förs in tills huvudet kommer i kontakt med materialets yta. Ämnet, eller buck-tail, änden av stiftet blästras sedan med en hammare eller ett elverktyg för att expandera det för att bilda ett andra huvud. Detta drar ihop de två materialbitarna tätt och förhindrar att niten dras ut och bildar en säker fog. Solida nittyper kräver att materialet kan nås från båda sidor för installation.
Blindnitar är mer komplexa i konstruktionen, men är lättare att installera, kräver åtkomst från endast en sida av materialet och används vanligtvis i lättare applikationer. De består av ett ihåligt rörformigt stift med ett huvud i ena änden som liknar en solid nit och en speciell spik som passerar genom den för att sticka ut utanför huvudet. Spiken har en förstorad kula i änden som är för stor för att passera genom stiftet och har försvagande snitt runt omkretsen precis ovanför kulan. För att installera en blindnit sätts den in i ett hål i materialet på samma sätt som en solid nit, varpå ett specialverktyg används för att successivt dra spiken upp mot huvudet. Detta gör att stiftet deformeras och expanderar för att bilda ett huvud och när den dras tillräckligt bryts spiken av vid det försvagande snittet och lämnar det expanderade stiftet i hålet för att förena materialet.
Andra nittyper inkluderar lätta ihåliga nitar som vanligtvis används för att sammanfoga läder eller tyger, drivnitar och semi-tubulära nitar. De flesta flygplansskinn är fästa med ett stort antal högspecialiserade friktionslåsnitar som är försänkta för att erbjuda lite eller inget aerodynamiskt motstånd under flygning. Vissa specialiserade nittyper är självgenomträngande typer och kräver inte förborrning av hål, genomborrar själva materialet under installationen. Andra används enbart för dekorativa ändamål och är mestadels gjorda av mässing eller koppar.