Antidoter för digitalistoxicitet inkluderar avbrott och observation, magsköljning och användning av digitalis-fab-antikroppar – antiarytmiska läkemedel och påfyllning av elektrolyter kan också lindra biverkningar. Även känd som digoxin, den vanligaste källan till digitalis är fingerborgsblodsväxten, digitalis purpurea. Läkemedlet används för att behandla hjärtsjukdomar inklusive förmaksflimmer och förmaksfladder. Tillgänglig i både oral och injicerbar form, den normala terapeutiska dosen av digitalis är 0.8 till 2.0 nanogram per milliliter. Serumnivåer över detta intervall resulterar i hjärtglykosidtoxicitet, och det är då som motgift mot digitalisförgiftning krävs.
Digitalistoxicitet kan vara antingen akut, när ett överskott av läkemedlet konsumeras på kort tid, eller kronisk, som hos individer som tar mediciner som orsakar elektrolytavvikelser. Användning av diuretika kan till exempel leda till utarmning av kalium, vilket i efterhand ökar risken för digitalisförgiftning. Andra riskfaktorer inkluderar läkemedelsinteraktioner, hjärtinfarkt eller ischemi. Hypotyreos, hyperkalcemi och hög ålder kan också öka risken för toxicitet.
Symtom på digitalisförgiftning inkluderar oregelbunden hjärtrytm, synkope, hypotoni och trötthet. Andra symtom inkluderar kräkningar och diarré, buksmärtor eller huvudvärk och yrsel. Vissa människor upplever också förändrade mentala tillstånd, ökad urinering och kallsvettning. Svullnad i benen, förändrad eller suddig syn och anorexi förekommer också ofta. Läkare bekräftar en diagnos genom ett elektrokardiogram (EKG), digitalisnivåer och kalium- och magnesiumnivåer.
Motgiften för digitalistoxicitet är baserad på symtomen och specifika toxiska effekter på patienten snarare än bara nivån av läkemedlet i serumet eftersom toxicitetsnivåerna kan variera mellan individer. För patienter som har kronisk toxicitet och är stabila består behandlingen vanligtvis av att man avbryter användningen av läkemedlet. Läkare håller patienterna hydrerade och observerar dem tills digoxinnivåerna i serum har återgått till ett normalt intervall.
Magsköljning med aktivt kol används ofta som förstahandsbehandling. Detta minskar absorptionen av digitalis och stör cirkulationen av läkemedlet genom levern. Bindande hartser, inklusive kolestyramin och kolestipol, kan också användas för detta ändamål. Magsköljning kan dock förvärra arytmier, så läkare administrerar atropin först som ett förebyggande medel om denna teknik används.
För akuta fall inkluderar initial behandling användning av digitalis-fab-fragment. Dessa immunglobulinfragment binder till digitalisen, vilket i efterhand hindrar digitalisen från att binda till celler i kroppen. Bindningarna bildar komplex i blodet som sedan passerar genom njurarna och utsöndras. Kommersiella namn för dessa fragment inkluderar Digibind och DigiFab.
Antiarytmika kan också behandla digitalisförgiftning, beroende på arytmin. Läkarna väljer till exempel lidokain och fenytoin om ventrikulär takykardi förekommer. Elektrolyter måste också balanseras. I akuta fall är hyperkalemi vanligt och behandlas med natriumbikarbonat, insulin, glukos eller jonbytarhartser som Kayexlate. För kronisk toxicitet är hypokalemi och hypomagnesium mer sannolikt och behandlas med intravenösa infusioner av magnesiumsulfat och kalium i dextroslösning.
Faktorer som är involverade i valet av motgift mot digitalisförgiftning inkluderar förgiftningens svårighetsgrad och de uppvisade symtomen. Ålder, medicinsk historia och kronicitet spelar också roller tillsammans med befintlig hjärtsjukdom, njurinsufficiens och förändringar i EKG. Andra faktorer inkluderar elektrolyt- och digitalisnivåer. Läkare överväger också etiologin bakom förgiftningen, till exempel den intagna dosen, andra mediciner som också kan ha tagits och om förgiftningen var avsiktlig eller oavsiktlig.