Miljövetenskap är den breda studien av jordens geologiska processer, atmosfär och ekosystem. Forskare genomför fältstudier för att samla in data om miljön och utföra laboratorieforskning för att utforska de olika fysiska och kemiska egenskaperna hos naturliga element. Det finns många olika typer av miljövetenskapliga jobb tillgängliga för kvalificerade forskare i ett antal arbetsmiljöer. Forskare kan specialisera sig på en eller flera grenar av ekologi, hydrologi eller annan relevant jord- eller livsvetenskap. Miljövetenskapliga jobb kan hittas på universitet, privata forskningsinstitutioner, statliga myndigheter och ideella naturvårdsgrupper.
Forskare fokuserar ofta på specifika områden inom miljövetenskap, såsom ekologisk utveckling, hydrologi och vattenkretslopp och klimatförändringar. Ekologiexperter studerar interaktionerna som levande varelser har med sin miljö och med varandra. Hydrologer övervakar förändringar i vattentemperatur och nederbördsnivåer, och klimatförändringar miljöforskare försöker förklara globala uppvärmningsmönster och väderfenomen.
Miljövetare i forskarpositioner tillbringar vanligtvis betydande mängder tid utomhus med observationer och provtagning. De tar noggranna mätningar av temperatur, barometertryck, luftfuktighet och andra variabler. I laboratoriet analyserar forskare prover av vatten, luft, jord och levande materia för att identifiera deras fysikaliska och kemiska egenskaper. De spårar förändringar i prover över tid och skriver detaljerade vetenskapliga rapporter baserat på sina resultat.
Många miljövetenskapliga jobb finns hos statliga myndigheter och naturvårdsorganisationer. Naturvårdsforskare undersöker effekterna av mänsklig aktivitet på specifika ekosystem och på miljön som helhet. De kan genomföra långtidsstudier av ett område, spåra förändringar i klimat, luftkvalitet och populationer av växter och djur. Vissa proffs ger rundturer i nationalparker och statliga parker, utbildar allmänheten om olika sätt att spara resurser och engagerar sig aktivt i miljösanering och återvinningsinsatser.
För att få de flesta miljövetenskapliga jobb måste kandidater ha minst kandidatexamen från ackrediterade universitet. De flesta arbetsgivare, särskilt universitet och statliga institutioner, kräver att en forskare skaffar en magister- eller doktorsexamen innan de utför oberoende forskning. Individer med doktorsexamen är kvalificerade att undervisa i miljövetenskapliga kurser och leda laboratorieteam på högskolor och universitet.
I takt med att allmänheten blir mer miljömedveten kommer antalet miljövetenskapliga jobb att fortsätta att öka. Experter behövs för att skapa nya miljöskyddspolicyer, utbilda allmänheten om bevarande och hållbarhet och uppmuntra utvecklingen av alternativa bränslen och energikällor. Miljöforskare säkerställer att företag och industrier kan frodas samtidigt som de skyddar, snarare än förstör, ekosystemen och miljön som helhet.