Tegel har varit ett populärt byggmaterial i tusentals år, vilket många historiska strukturer kan vittna om. Flera olika metoder kan användas för att göra tegel. Som en allmän regel innebär tegeltillverkningsprocessen att bryta lera, blanda leran med sand, skapa tegelstenar och sedan bränna tegelstenarna så att de härdar. När de har bränts är tegelstenarna extremt starka, och de kan ha olika färger och storlekar, beroende på var de tillverkas. Många förknippar tegelstenar med färgen rött, men de kan också vara gula, nästan vita eller krämfärgade, beroende på vilka ingredienser som används.
Historiskt sett gjordes tegeltillverkning för hand, där lera- och sandblandningen packades i formar, fick torka och sedan brändes. Gjutning är fortfarande en teknik som används vid tegeltillverkning idag, förutom att den åstadkoms med användning av stora stålformar i vilka råvarorna packas hydrauliskt för att uppnå en mycket tät, jämnt strukturerad tegelsten. Dessa formar sätts ofta upp på ett rullande transportband som flyttar tegelstenarna genom en ugn för bränning när de tillverkas.
Ett annat alternativ är extrudering. Vid extrudering körs trycksatta material genom en maskin som formar materialen till långa remsor som skärs till tegel. Tegelstenarna får i sin tur torka och bränns sedan. Med båda metoderna är det möjligt att stämpla teglet med olika utföranden, om så önskas. Vissa företag stämplar sina tegelstenar med information om var de är tillverkade, medan andra kan lägga till dekorativa mönster till sina tegelstenar.
Adobe-tegel, en byggprodukt som fortfarande används i vissa regioner i världen, tillverkas ibland fortfarande för hand på traditionellt sätt. Små landsbygdssamhällen i regioner som Afrika kan göra sina egna tegelstenar för att bygga med tillgängliga lokala material. Adobe och den närbesläktade lerstenen tillverkas utan bränning, och hela processen kan ta veckor, eftersom tegelstenarna kan ta lite tid att härda. Under härdningen kan tegelstenarna stämplas med mönster, och dekorativa element kan också infogas i tegelstenen.
Tegelstenar formas också för hand för kommersiell försäljning i regioner i världen där arbetskraften är billig och lättillgänglig. Förespråkare för människor som lever i slaveri och barn som arbetar under den lagliga arbetsåldern har avslöjat ett antal tegeltillverkningsoperationer i länder som Pakistan som använder illegala arbetsmetoder för att producera extremt billiga tegelstenar för försäljning. I dessa regioner är användningen av illegal arbetskraft för tegeltillverkning mer kostnadseffektiv än att köpa maskiner för att massproducera tegelstenar.