Oberoende filmer är unika genom att de inte har ekonomiskt stöd från en stor studio, och de riktar sig ofta till en specifik publik. På grund av de ekonomiska utmaningarna måste oberoende filmskapare ofta tillämpa både traditionella och icke-traditionella metoder för att distribuera sina filmer till publiken. Mer konventionella metoder för oberoende filmdistribution innebär vanligtvis att filmen släpps på biografer, vanligtvis genom begränsad utgivning eller genom ett oberoende produktionsbolag. Filmfestivaler erbjuder ytterligare en möjlighet för exponering och potentiell oberoende filmdistribution. Dessutom representerar självdistribution en växande väg för att säkra en publik, och dessa metoder inkluderar onlinevägar och DVD-skapande.
Att säkra en biopremiär är kanske den mest önskade metoden för oberoende filmdistribution. Om en film har en demonstrerad förmåga att skapa vinst eller generera buzz, kan biografer övertygas om att visa filmen i stor skala. Vissa oberoende produktionsbolag kan ha ett bättre rykte och därmed en bättre chans att säkra den här typen av affärer.
För oberoende filmer som vanligtvis är oprövade och inte har en stor finansiell stödjande, kommer det troligen att vara den mest förnuftiga vägen att säkra en begränsad release. I den här typen av affär kommer filmen bara att visas på utvalda biografer i en viss region, och den kommer vanligtvis bara att visas under en kort tid – till exempel en helg. Om filmen kan ge respektabla resultat under den här testperioden kan den säkra en mer utbredd release.
En oberoende film – eller indiefilm – vinner ofta dragkraft och visar teaterpotential genom att göra en framstående visning på filmfestivaler. Vid dessa sammankomster har filmskapare möjlighet att säkra en visningsplats för sin satsning. Andra filmskapare, kritiker, skådespelare och filmentusiaster deltar ofta i dessa evenemang, så potentialen för mun-till-mun-reklam ökar. En av de mest respekterade platserna är den årliga filmfestivalen i Cannes. För att komma i fråga för en filmfestival måste en presumtiv deltagare vanligtvis skicka in ett ansökningspaket och redigera filmen för att uppfylla vissa krav på längd eller format.
Det finns möjligheter även för oberoende filmskapare i mindre skala. Med kunskap, uthållighet och lite marknadsföringsförmåga kan en filmskapare dra fördel av onlinepotentialen. Många nybörjare och blivande filmskapare utvecklar en webbplats som kan marknadsföra och till och med distribuera sin film. Sociala mediasajter, anslagstavlor för webbplatser och videodelningssajter på Internet erbjuder möjligheter för dessa artister att marknadsföra sina verk och locka potentiella fans. Vissa sajter erbjuder också hjälp med olika sätt för oberoende filmdistribution online.
Filmskapare kanske också vill distribuera innehåll i mer traditionella medieplattformar. Det finns många program som hjälper individer att skapa multimediaprojekt och lagra dessa projekt på långtidsenheter som DVD-skivor. Specialföretag kan hjälpa individer att producera dessa dubbletter i stor skala och vissa företag hjälper också till med att hitta bibliotek, videobutiker eller andra butiker som kanske vill erbjuda produkterna som ett sätt för oberoende filmdistribution. Även om självdistribution ofta eliminerar de juridiska och tekniska hinder som en individ kan stöta på med mer traditionella plattformar, kommer det sannolikt att behövas en större flare för marknadsföring och affärsmannaskap för att projektet ska nå ekonomisk framgång.