Det finns fyra huvudtyper av neonatal mekanisk ventilation. Tre av dem – traditionell ventilation, högfrekvent oscillerande ventilation och högfrekvent jetventilation – är de vanligaste. Den fjärde typen, kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP), är det minst invasiva sättet att ventilera en nyfödd men är inte lika populär som den var innan oscillerande och jetventilation kom.
Traditionell neonatal mekanisk ventilation kräver att det nyfödda barnet har en endotrakealtub placerad i luftvägarna. Slangen är fäst från den luftvägen till ventilatorn. Läkaren beställer mängden tryck, syre och andningshastighet som han vill att den nyfödda ska få genom den mekaniska ventilationen.
Oscillerande neonatal mekanisk ventilation kan ställas in för mycket höga ventilationsfrekvenser från 210 till 900 andetag per minut. Denna typ av ventilation gör att trycket inuti lungorna blir mer konstant vid inandning och utandning. Den använder en uppsättning slangar till en endotrakealtub som traditionell ventilation, men den är mer effektiv för mycket unga nyfödda som inte kan upprätthålla tillräckliga syrenivåer på traditionella ventilatorer.
Jet neonatal mekanisk ventilation liknar den oscillerande formen genom att den också ger en högre andningsfrekvens genom samma typ av slang. Skillnaden är att den styr syretillförseln till den nyfödda med en stång eller boll inuti maskinen. Detta tillåter små, korta luftpulser att komma in i lungorna i motsats till ett mer konstant luftflöde.
Traditionell neonatal mekanisk ventilation har relativt begränsad användning. Dess typiska patient är en frisk nyfödd som kan behöva mycket kort tid på en ventilator och har ganska normal lungvävnad. Denna typ av ventilation används endast från några timmar till några dagar; det är inte för nyfödda som behöver långvarig ventilation.
Oscillerande och jet neonatal mekanisk ventilation kan också användas under bara några dagar. De kommer dock att användas på nyfödda som kan ha omogna lungor eller en lungsjukdom relaterad till för tidig födsel. Frekvensen av dessa typer av ventilatorer förhindrar långvariga skador på den omogna vävnaden och förhindrar långvariga biverkningar av mekanisk ventilation.
CPAP är ett externt sätt att ge en nyfödd kontinuerligt positivt luftvägstryck utan att placera en endotrakealtub i luftvägen. CPAP använder en mask monterad över den nyföddas näsa eller en uppsättning stift placerade i näsgångarna. Slang är också ansluten till en maskin och luftfuktare. Maskinen ser sedan till att en beställd mängd tryck levereras till lungorna med varje spontant spädbarns andetag.
Mekanisk neonatal ventilation kan levereras under en kort tid eller under flera dagar till veckor, vid behov. Vilken typ av neonatal mekanisk ventilation en läkare väljer beror på den nyföddas ålder och storlek. Det beror också på tillståndet hos den neonatala lungvävnaden och det övergripande målet för behandling med en neonatal mekanisk ventilator.