Lufttryck, även kallat atmosfärstryck eller barometertryck, är mängden vikt eller kraft som atmosfären utövar vid varje given tidpunkt på en definierad del av jorden. Det primära sättet för lufttrycksmätning är att använda ett instrument som kallas barometer, vilket är ursprunget till termen barometertryck. Kvicksilver- eller vattenbarometrar består av ett ihåligt rör fäst i ena änden till en behållare med kvicksilver eller vatten. Lufttryck tvingar upp materialet i röret, vilket ger en lufttrycksmätning. Meteorologer använder ofta en aneroidbarometer, som använder en metallcells sammandragning och expansion för att mäta atmosfärstryck.
Eftersom mängden luft i jordens atmosfär minskar vid ökande höjd kommer en lufttrycksmätning vid havsnivån att vara högre än en som tas på en större höjd och lägre än en från en lägre höjd. Vid havsnivån, vilket är en höjd av noll, är mängden lufttryck tillräckligt för att höja kvicksilvernivån i en barometer cirka 30 tum (76.2 cm). Ökat tryck på kvicksilvret kommer att få det att stiga cirka 1 tum (2.54 cm) för varje ytterligare 1,000 304.8 fot (XNUMX m) ökning i höjd. Ett område med högt tryck definieras som en lufttrycksmätning över det vid havsnivån, medan lågt lufttryck är ett mått under det vid havsnivån.
En aneroidbarometer är en elektronisk enhet som även kan användas för lufttrycksmätning. Till skillnad från kvicksilverbarometern innehåller aneroidbarometrar en luftlös metallkammare som expanderar eller drar ihop sig när lufttrycket ändras. Dessa pulser i metallen omvandlas till digitala signaler som ger en utgångsavläsning av lufttrycket. Aneroidbarometrar används ofta i enheter för väderprognoser i hemmet, som använder lufttrycksförändringar i kombination med annan atmosfärisk information.
Meteorologer använder barometrar för att förutsäga förändringar i jordens atmosfärstryck. Denna information kan användas för att skapa kartor över ett visst land eller en viss region som visar områden med högt och lågt tryck, samt områden där luftflödet orsakar atmosfäriska förändringar. Dessa data, i kombination med annan information som lufttemperatur, vindhastighet och luftfuktighet, är det primära sättet att förutsäga åskväder, tornados och andra svåra vädermönster. En snabbt minskande lufttrycksmätning kan vara en prediktor för starka vindar, eftersom vinden skapas av luftmolekyler som kontinuerligt rör sig från områden med högt till lågt tryck i försök att utjämna.