Två vanliga övergripande metoder för ekonomisk analys är de deduktiva och induktiva metoderna. Mer specifika sätt att genomföra en analys inkluderar skattekonsekvensanalys, kostnads-nyttoanalys, kostnadseffektivitetsanalys och kostnadsanalys. Dessa metoder används för att bestämma hur man maximerar resurserna för optimal nytta.
De deduktiva och induktiva metoderna drar ekonomiska generaliseringar på dramatiskt olika sätt. Deduktiv analys innebär att dra en slutsats från studiet av allmänna fakta och principer. Induktiv analys börjar med specifika fakta och använder dem sedan för att expandera till en studie av allmänna principer. Många analytiker kommer att använda båda dessa metoder tillsammans för att kompensera för de svagheter som finns i varje metod.
Finanspolitisk konsekvensanalys är en av de mest omfattande metoderna för ekonomisk analys, och den används för att avgöra om ett nytt program eller en ny politik är värd kostnaden. Detta inkluderar att studera alla kända potentiella utgifter eller ekonomiska fördelar och bestämma vilken inverkan de skulle ha från en statlig synvinkel.
Kostnads-nyttoanalys används för jämförelse. Metoden väger för- och nackdelar med olika program och policyer så att det kan avgöras vilken åtgärd som ger störst värde. I huvudsak kopplar processen ett dollarbelopp till en serie koncept.
Ett annat jämförelseverktyg är kostnadseffektivitetsanalysen. Denna metod utforskar olika sätt att använda resurser för att hitta det mest ekonomiska sättet att uppnå ett mål. I likhet med kostnads-nyttometoden sätter processen ett dollarbelopp på flera alternativ för att möjliggöra jämförelse.
Kostnadsanalys är processen för att fastställa alla utgifter i samband med en viss policy eller ett visst program. Även om detta är ett enkelt mål, finns det ofta flera olika typer av analyser som måste utföras för att nå en korrekt slutlig uppskattning. Denna analys görs ofta innan de andra metoderna används.
En noggrann kostnadsanalys kommer att innehålla en redovisning av både direkta och indirekta kostnader, samt en uppskattning av kostnader som kan förväntas i framtiden, såsom ökade löner och utgifter. När analysen är för en ny satsning, då skulle engångsstartkostnaderna också behöva beaktas. Om det finns några lån kopplade till projektet eller programmet, kommer kapitalkostnaderna, som inkluderar eventuella relaterade avgifter eller räntor, också att inkluderas i det totala beloppet.