Värme-, ventilations- och luftkonditioneringskanaler (HVAC) är stora rör eller rör som löper genom hela infrastrukturen i ett hem eller en byggnad. Dessa kanaler är anslutna till en huvudvärme- eller kylenhet och transporterar luft genom hela byggnaden. För att upprätthålla ett korrekt luftflöde, vilket gör att alla områden i en byggnad kan värmas eller kylas lika, måste storleken på dessa kanaler bestämmas på ett av några mycket specifika sätt. Dessa sätt inkluderar den manuella J-metoden, en metod som innebär att man känner till ett rums önskade temperatur, och en metod som innebär att man använder en ductulator för att utföra beräkningar.
Den befintliga layouten för ett hem eller en byggnad spelar en stor roll för korrekt dimensionering av VVS-kanaler. Storleken på varje rum som behöver en kanal måste beaktas, tillsammans med hur kanalerna måste installeras i väggar. Det rekommenderas alltid att installera kanaler som är så korta som möjligt, men byggnadsdesign tillåter inte alltid att detta händer. Att räkna ut kanalstorlekar – enhetens fysiska kapacitet – innebär att man tar hänsyn till hur länge kanalen måste ges designbegränsningar.
Den första metoden för dimensionering av VVS-kanaler är vad som kallas en Manual J. Denna metod, som vanligtvis utförs av en professionell entreprenör, innebär att man använder ett datorprogram och de tekniska specifikationerna för den aktuella värme- eller kylenheten för att bestämma den rätta VVS-kanalen storlekskrav för en byggnad. Denna programvara är designad för att vara så tekniskt exakt som möjligt och tar hänsyn till sådant som befintligt luftflöde, belastningsstorleken på värme- eller kylenheten och den övergripande designtemperaturen för den aktuella platsen. Manual J-metoden utvecklades av Air Contractors of America (ACCA).
Den andra metoden för dimensionering av HVAC-kanaler är mer sannolikt att användas av husägare som försöker hantera dimensioneringen själva. Det handlar om att hitta information som den ideala temperaturen i varje rum, kubikfot per minut i varje rum och de genomsnittliga brittiska termiska enheterna (Btus) i HVAC-systemet för att bestämma den rätta HVAC-kanalstorleken. Utformningen av kanalerna spelar också en roll för vilken storlek de ska ha.
En tredje metod för dimensionering av HVAC-kanaler innebär att man använder en enhet som kallas en ductulator. Detta är en enhet som låter användaren mata in vissa beräkningar om de områden där HVAC-kanaler kommer att installeras, såsom luftvolym och lufthastighet, och använder den informationen för att mata ut korrekta tillförsel- och returkanaler. Instruktioner om hur man utför dessa beräkningar på ett rum medföljer ofta ductulatorenheten.