Ett antal olika bevisspårningsmetoder används av brottsbekämpande myndigheter över hela världen för att kontrollera, övervaka och säkra bevis i deras vård. Dessa system sträcker sig från datorsystem med mycket automatiserad funktionalitet till mer gammaldags system, såsom handskrivna loggar. I vissa regioner har moderniseringskrav från nationella regeringar tvingat brottsbekämpande myndigheter att införa system för spårning av datorbevis för att följa bestämmelserna.
Bevis är en viktig del av brottsutredningen. Det finns ett antal juridiska och etiska krav involverade i bevishantering, allt från att samla in bevis på ett sätt som minskar risken för kontaminering till att upprätthålla spårbarhetskedjan och säkerställa att bevisen alltid redovisas. Bevisspårning används för att logga in föremål i bevis, för att hålla reda på dem när de flyttas, och för att skriva in slutliga anteckningar om hur bevis ska disponeras efter att det inte längre behövs.
Utveckling av bevisspårningssystem startar på fältet, där bevisen samlas in. Datorsystem har ofta bärbar funktionalitet, vilket gör det möjligt för brottsutredare att märka bevis med streckkoder eller radiofrekvensidentifiering (RFID)-taggar vid den tidpunkt då de samlas in, och att lägga in anteckningar i systemet för att beskriva bevisen, notera vem som samlat in det och tillhandahålla. annan information. Dessa system samverkar också med kameror så att bilder av bevisen på plats kan bifogas bevisloggen för framtida referens. Andra system kan kräva att människor kopierar information från påsar och lådor som används för bevisinsamling till en handskriven logg eller ett icke-bärbart datorsystem i bevisrummet.
När bevis återvänder till en brottsbekämpande myndighet måste ett bevisspårningssystem kunna indikera var bevisen finns och föra en logg över varje gång bevisen flyttas. Bevis kan vara ute för granskning, användas i domstol eller i långtidsförvaring. Den kan också förstöras eller säljas om den inte längre behövs. Ett bevisspårningssystem måste ha en mekanism för att registrera aktiviteter som involverar givna bevis, oavsett om det är en logg som är fäst vid en bevispåse och undertecknad av personer som interagerar med bevisen eller en datorpost.
Flera företag tillverkar datoriserade bevisspårningssystem som kan köpas i paket av brottsbekämpande myndigheter. Dessa system fungerar vanligtvis med streckkoder eller RFID. Det är också möjligt att köpa paketerade fysiska spårningssystem, inklusive formulär för att bifoga bevis, loggar som underhålls av personal som övervakar områden där bevis hålls och pappersarbete för att dokumentera den slutliga hanteringen av bevis.