Det finns två grundläggande metoder för att testa tändspolar: spole på fordonet och spole av fordonet. Den vanligaste metoden som används av bakgårdsmekaniker innebär att kortsluta ett tändstift till motorn eller chassit och dra runt motorn. Finns det gnista är spolen bra. Den mest exakta metoden innebär användning av en multimeter. Genom att använda denna metod kan både primär- och sekundärlindningarna testas. Även om den första metoden är ett grundläggande go- eller no-go-test, indikerar den inte spolens tillstånd, medan det andra testet gör det.
En tändspole består av de primära och sekundära trådlindningarna. Primärlindningen levererar den elektriska laddningen från fordonets elsystem till spolen. Sekundärlindningen tar den elektriska laddningen från spolen till fördelaren eller till tändstiftet. När man testar tändspolar är det möjligt att ha någon gnista; Det kan dock hända att gnistan inte är tillräcklig för att tända tändstiften under kompressionsförhållanden. Det är därför multimetertestet är överlägset shade-tree-metoden att jorda ett tändstift till motorn eller chassit.
För att kontrollera primärlindningens tillstånd måste multimeterns terminaler vidröras till både de positiva och negativa polerna på spolen. Avläsningen ska jämföras med de rekommenderade värdena som finns i bruksanvisningen för det aktuella fordonet. Varje variation överhuvudtaget från den rekommenderade läsningen är ett tecken på att spolen bör bytas ut. Vid testning av sekundärlindningens tillstånd ska multimeterns terminaler placeras på en av de yttre stolparna samt mittstolpen där spoltråden fäster. Avläsningen bör återigen kontrolleras mot den rekommenderade avläsningen som finns i manualen och spolen ska bytas ut om det finns någon avvikelse.
Anledningen till att det är viktigt att testa tändspolar när man diagnostiserar en dåligtgående fordonsmotor är att en svag elektrisk laddning som härrör från spolen kan göra att en motor går ojämnt, saknar kraft eller får mycket dålig bränslekörning. Ofta kommer en svag spole att klara testmetoden med skugga, men saknar ändå tillräcklig kraft i gnistan för att antända bränsleblandningen ordentligt. Genom att använda en multimeter kan spolarna kontrolleras mot ett känt antal och eventuell skillnad kommer tydligt att visas.