En metod för att testa för inlärningssvårigheter är datainsamling, vilket kan göras genom att observera barnet i vissa miljöer, intervjua föräldern och barnet och skaffa skoljournaler och andra relevanta dokument. En annan metod skulle innebära att ett barn besvarar tester som de som mäter hans intelligenta och känslomässiga kvoter (IQ och EQ) och andra standardiserade test som är speciellt skapade för att fastställa en inlärningssvårigheter. Att testa för inlärningssvårigheter består ofta av olika testmetoder för att korrekt bekräfta om barnet har en inlärningssvårighet eller inte. Enligt US Individuals with Disabilities Act (IDEA) bör ett enda test eller en bedömning inte vara det enda kriteriet för att fastställa ett barns inlärningssvårigheter; en kombination av flera tester bör användas.
Att testa för inlärningssvårigheter begärs ofta när en förälder ser att sitt barn har svårt att läsa, koncentrera sig eller lösa matteproblem. Denna observation är redan en slags datainsamling, men en mer systematisk process behövs för att korrekt diagnostisera en inlärningssvårighet, och föräldern kan fortsätta att prata med barnets lärare och söka barnspecialister. Tidigare skoljournaler kan granskas för att se om det finns ämnen där barnet upprepade gånger misslyckas eller får lägre betyg. Lärare kan justera sina undervisningsmetoder när de interagerar direkt med barnet, men om tecken på allvarliga inlärningssvårigheter fortfarande är uppenbara kan en formell bedömning göras. Barnpsykiatriker kan också intervjua barnet, med eller utan föräldern.
I nästa process för att testa för en inlärningssvårighet, testas som mäter barnets färdigheter och kognitiva utveckling ofta inte bara för att avgöra om barnet har en inlärningssvårighet, utan också typen och svårighetsgraden om det verkligen har en inlärningssvårighet. Förutom att utvärdera ett barns IQ och EQ, kan vissa tester också ges för att bedöma hans kognitiva och motoriska färdigheter, som båda är viktiga i inlärningsprocessen. Vissa prov kan vara i skriftlig form; andra kan vara i en prestationsstil där barnet uppmanas att göra något. Standardiserade tester ges också, men resultaten är föremål för validering för att bekräfta diagnosen. US IDEA säger också att alla tester och material som används i bedömningsprocessen ska vara skrivna på barnets modersmål.
Dessa olika metoder för testning av inlärningssvårigheter bör utföras under överinseende av en professionell psykolog eller psykiater. Enligt US IDEA är skoldistrikt skyldiga att ge en kostnadsfri bedömning till ett barn, men vissa föräldrar väljer att söka privata yrkesmän och utvärderare för en mer grundlig diagnos. Barn och vuxna kan gå igenom lite liknande eller olika metoder för att testa för inlärningssvårigheter baserat på deras kognitiva utveckling.