Abortmetoder kan variera beroende på stadium av en kvinnas graviditet. I allmänhet inkluderar dock kirurgiska abortprocedurer dilatation och skarp curettage (D&C), vakuumaspiration, abdominal hysterektomi, dilatation och evakuering, vaginalt prostaglandin och partiell födelseabort. Även om dessa metoder för abort rutinmässigt utövas, kan var och en åtföljas av komplikationer såsom en negativ reaktion på anestesi, infektion, irreversibel skada på de kvinnliga reproduktionsorganen och infertilitet.
Utvidgning och skarp curettage innebär att man skrapar ut fostret ur en kvinnas livmoder med hjälp av ett vasst instrument. Några av de komplikationer som kan uppstå från D&C-metoder för abort inkluderar infektion, infertilitet, en punkterad livmoder och en trasig livmoderhals. En annan möjlig komplikation är det ofullständiga avlägsnandet av fostret, vilket då skulle kräva en vakuumaspiration.
Som en av de vanligaste medicinska abortingreppen utförs vakuumaspiration under den första trimestern av en graviditet. I denna metod förs ett sugrör in vid öppningen av livmoderhalsen och fostret dammsugs ut ur livmodern. Komplikationer som kan uppstå vid abortmetoder som utförs på detta sätt inkluderar även livmoderinfektion, infertilitet, en punkterad livmoder, blodproppar i livmodern, en riven livmoderhals, kraftig blödning och ofullständig borttagning av fostret.
När abort övervägs under andra trimestern av en kvinnas graviditet, kan en bukhysterektomi väljas där kvinnans livmoder öppnas kirurgiskt och fostret avlägsnas. Denna procedur är mycket lik den för ett kejsarsnitt som utförs under förlossningen och förlossningen. Komplikationer som kan uppstå som ett resultat av denna metod liknar den för andra abortmetoder med tillägg av en möjlig infektion av snittet i livmodern eller aspirationspneumoni.
Andra metoder för abort som utförs under andra trimestern inkluderar dilatation och evakuering och vaginala prostaglandinaborter. Utvidgning och evakuering är en kombination av att man suger ut fostret genom livmoderhalsen samtidigt som man utför skarp curettage med ett vasst instrument. Vaginala prostaglandinmetoder innebär att man använder prostaglandin E2 stolpiller för att stimulera livmodersammandragningar och även få livmoderhalsen att mjukna tills den så småningom öppnar sig för att driva ut fostret.
I den sista trimestern av graviditeten kan abortmetoder inkludera abdominal hysterektomi eller en procedur som kallas intakt dilatation och extraktion, vilket vanligtvis kallas partiell födelseabort. Denna procedur innebär att man drar fostret i fötterna tills bara huvudet är kvar inne i livmodern. Vid denna tidpunkt drivs ett vasst instrument genom fostrets skalle och innehållet i skallen sugs ut. Som ett resultat av att hjärnan avlägsnas kollapsar skallen och hela fostret drivs ut.