Magistratjobb innehåller olika uppgifter och tillåter vanligtvis domare att fungera som domare och presidera över rättsfall. Andra magistratjobb kräver att magistraten bestämmer obligationsbelopp för personer som har anklagats för brott. I vissa regioner är det att vara magistrat ett heltidsarbete, medan domarejobb i andra regioner är deltid. I många fall utses domare av regionala tjänstemän.
När en magistrat agerar som domare betyder det att han är ordförande i de lägsta domstolarna. Det är i denna domstol som magistraten prövar mindre brottmål. Han eller hon kan också vara ansvarig för att skicka ärenden till en högre domstol om det finns tillräckligt med bevis för att motivera det. I vissa delar av världen har en magistrat ett heltidsjobb på dagarna medan han sitter på magistratsbänken under kvällar och helger.
Den utbildning som krävs för att bli presiderande domare varierar beroende på region. I vissa områden måste domare ha omfattande utbildning och juridiska certifieringar. Inom andra områden krävs väldigt lite utbildning.
Under ordförandeskapet har magistraten rätt att fatta beslut och att fälla domar om ärendet och den tilltalades öde. Domare kan fastställa avgifter och fängsla åtalade. Advokater framför ofta en åtalads ärende för domaren.
En domares jurisdiktion är vanligtvis begränsad till enkla förseelser, såsom snatteri, allmänt berusning och trafikbiljetter. I vissa regioner kan domaren också höra fall av misshandel eller inbrott. Den tilltalade kan inställa sig inför magistraten flera gånger innan målet är avslutat. Den tilltalade träffar domaren direkt för att meddela hur han eller hon kommer att vädja. Därefter inställs ytterligare en förhandling för magistraten för att pröva målet och fälla dom.
Domare får också leda civilmål. Skilsmässor, adoptioner och stämningar är exempel på civilrättsliga mål under den juridiska jurisdiktionen för en magistrats jobb. Under ett civilmål åtalas domaren vanligtvis för att dela tillgångar eller fastställa fel i en process.
Medan de flesta domarejobb involverar att leda en utfrågning, anklagas vissa domare för att sätta obligationer för personer som har anklagats för att ha begått ett brott. I sådana fall bestämmer domaren storleken på borgen baserat på många faktorer, inklusive om den anklagade är en flyktrisk eller en aktuell fara för samhället. I vissa regioner fastställer domaren en tillfällig borgen tills den anklagade kan komma in i en rättssal för en borgensförhandling av en domare.