De olika lejonarterna inkluderar afrikanska, asiatiska, amerikanska lejon, berg, grottor och vita lejon. Dessa klassificeringar är dock stridspunkter bland många paleontologer och zoologer på grund av fynd och slutsatser som har resulterat från studiet av kvarlevorna och den genetiska sammansättningen av dessa däggdjur. Denna lista inkluderar utdöda lejonarter såväl som de olika hotade lejonen. Vissa lejonarter är utrotade i det vilda men finns fortfarande i fångenskap.
Afrika är den naturliga livsmiljön för det afrikanska lejonet, en stor köttätare som strövar omkring på kontinentens öppna slätter och skogsmarker och livnär sig främst på djur från hjortfamiljen, grisar, buffel och småvilt. Hanar kan växa till en längd på 4 meter eller mer och en ungefärlig vikt på 1.2 kg. Kaplejonet, som en gång bebodde udden på den afrikanska kontinenten och Sydafrika, har varit utdöd sedan 350-talet. Barbarylejon, en lejonart som är utdöd i naturen, bebodde Atlasbergen i norra Afrika och strövade omkring i Tunisien, Marocko och Algeriet.
Asiatiska eller asiatiska lejon är kritiskt hotade och är nästan helt begränsade till skogarna i Gujarat, Indien, där de lever under statligt skydd i hopp om att deras befolkning inte ska försvinna från naturen. Det är av denna anledning som de har kommit att kallas den indiska lejonarten, även om de en gång var kända som persiska lejon när de strövade från Medelhavet till nationen Indien. Dessa djur är i allmänhet mindre än sina afrikanska motsvarigheter, växer kortare manar och har andra egenskaper som skiljer dem från lejonen i Afrika.
Även om vilda vita lejon en gång bebodde Timbavati-regionen i Afrika. Denna lejonart anses ibland vara separat från afrikanska arter eftersom Timbavati var den enda regionen på kontinenten som de bebodde. Vita lejon, som varierar i färg från tawny till vit, förklarades utrotade i naturen 1994.
Bergslejon, även kända som pumor, pantrar, katamounts, pumor eller helt enkelt lejon, strövade en gång i ett stort område i de västra delarna av Kanada, ett stort område i USA från kust till kust och Argentina. De bodde i kanjonerna, foten och skogsmarkerna i dessa regioner och livnärde sig huvudsakligen på djur från hjortfamiljen. Denna lejonart är utrotningshotad och på randen av utrotning i östra USA, och deras befolkning har minskat avsevärt i västra territorier.
Enligt vissa forskare kanske det amerikanska lejonet inte är en sann medlem av släktet Panthera leo eller lejonfamiljen. Det bebodde en gång landet i dagens Kanada och USA, där fossil har hittats. Vissa paleontologer hävdar att även om det amerikanska lejonet delar egenskaper med moderna lejon och tigrar, är det närmare besläktat med jaguaren.
Grottlejon, som förmodligen inte bodde i grottor, är också utdöda, men grottritningar ger en viss skildring av hur de såg ut och en uppfattning om deras beteende, som att jaga i grupp. Även om kooperativ jakt är karakteristisk för lejoninnor, även kallade she-lejon, är vissa forskare oense med att kategorisera grottlejonet som ett lejon. De som avvisar en sådan klassificering tror att djuret var närmare besläktat med tigern.