En läkarassistent, eller PA, är en licensierad sjukvårdspersonal utbildad att utöva medicin under direkt överinseende av en läkare, läkare eller osteopatiläkare. Trots likheten mellan titlarna är en läkarassistent inte en medicinsk assistent. En medicinsk assistent är en minimalt utbildad vårdpersonal, förberedd med yrkesskoleinstruktion och genomgång av ett certifikatprogram. En läkarassistent, å andra sidan, är en sjukvårdspersonal, ofta med en kandidatexamen i ett hälsorelaterat område och en magisterexamen som tillåter dem att praktisera med en licens. Läkarassistentkurskraven efterliknar de klasser som krävs i avancerade omvårdnads- och medicinska program, och inkluderar ämnen som anatomi, fysiologi, farmakologi, genetik och statistik.
Beroende på vilket av de 159 programmen som erbjuds i USA man gäller, varierar kurskraven för läkarassistent kraftigt. De allra flesta är dock utmanande program utformade för att producera kapabla PA:er som kan träna säkert med minimal läkarövervakning. Den vanliga tiden som ägnas åt att fullfölja minimikraven på kursen för läkarassistent varierar från två till tre år. Utöver specifika klasser att klara, inkluderar dessa program också upp till 2,500 XNUMX övervakade kliniska vårdtimmar som vanligtvis tas samtidigt med klassrumsundervisning.
Vissa av kurskraven för läkarassistent är desamma som de som krävs för sjuksköterskestudenter eller premedicinska studenter. Dessa klasser skulle omfatta grundläggande biologi och kemi kurser, ett helt år av mänsklig anatomi och fysiologi, fysik, nutrition och genetik. Ett andra helt år i kemi, i form av organisk kemi I och II, är också PA-kurskrav. Samhällsvetenskapliga kurser – inklusive sociologi, psykologi och onormal psykologi – är också nödvändiga. Antropologiska eller tvärvetenskapliga kurser, till exempel de som handlar om död och döende, kan också krävas.
Kurskraven för avancerad läkareassistent bygger på grunden för förstaårskurserna. Biokemiklasser krävs: en allmän klass och en avancerad klass som förväntas vara specifika för studentens eventuella praktik. Ett helt års kurs i allmän mikrobiologi följt av mikrobiologi och sjukdom krävs också. En eller flera kurser i grundläggande statistik kan krävas för att säkerställa varje examens förmåga att utvärdera klinisk forskning och läkemedelsstudier som hon kommer att behöva granska under hela sin karriär. Mellan dessa två nivåer av kurskrav för läkarassistent förväntas studenterna också studera för att framgångsrikt slutföra Graduate Record Examination, eller GRE, för att kvalificera sig för masterexamensarbete.