Mikrobiologi är den vetenskapliga studien av mikroorganismer som bakterier, svampar och andra mikrober. Eftersom det är en så bred vetenskap finns det flera olika typer av mikrobiologiska karriärer. Forskare specialiserar sig ofta på den typ av organismer de studerar och de branscher där de arbetar. Mikrobiologikarriärer finns tillgängliga i ett antal olika miljöer, såsom universitet, läkemedelsföretag, biotekniska laboratorier och medicinska forskningssjukhus.
Många mikrobiologer forskar på specifika typer av mikrober. En bakteriolog, till exempel, studerar olika typer av bakterier för att lära sig om deras livscykler, strukturer och funktioner. De kan experimentera med olika typer av antimikrobiella lösningar för att utrota skadliga bakterier från prover. Virologer forskar om virusens natur och hur olika stammar utvecklas. Mykologer fokuserar på svampar och protozoologer studerar alger och andra protister.
Mikrobiologikarriärer inom alla specialiseringsområden finns i flera olika arbetsmiljöer. Många mikrobiologer är anställda av universitet, där de kan leda forskargrupper i laboratorier och undervisa i avancerade naturvetenskapliga kurser. Universitetsmikrobiologer utbildar nya generationer av forskare och tillhandahåller de verktyg och tekniker som de kommer att använda i sina framtida mikrobiologikarriärer.
Flera mikrobiologiska karriärer finns tillgängliga vid forsknings- och utvecklingsinstitutioner. Mikrobiologer anställda av läkemedelsföretag arbetar vanligtvis i team och utvecklar affektiva läkemedel mot olika sjukdomar. De kan spendera månader eller till och med år på att undersöka ett specifikt virus eller sjukdom och de behandlingar som har ordinerats tidigare. Ett team experimenterar med kulturer och vävnadsprover för att fastställa effektiviteten av nya mediciner för att bekämpa sjukdomen. När ett läkemedel är lovande kan mikrobiologer föreslå en klinisk prövning på djur eller människor för att bekräfta laboratorieresultat.
Bioteknikindustrin anlitar mikrobiologer för att avgöra hur mikroskopiska organismer kan vara till hjälp för samhället. Vissa mikrobiologer arbetar i livsmedelsvetenskapliga laboratorier och studerar konserveringsmedel, potentiellt användbara probiotika och skadliga patogener som finns i mat. Medicinska mikrobiologer kan arbeta på sjukhus eller medicinska laboratorier, studera och diagnostisera olika bakteriella och virussjukdomar. De är ofta utbildade läkare som aktivt engagerar sig i behandlingen av sådana mikrobiella sjukdomar. Medicinska mikrobiologer är viktiga för att främja mikrobiell immunologi, studiet av kroppens immunsystem och mikroorganismer som hjälper och skadar den.
Andra mikrobiologer kan engagera sig i miljövetenskapliga studier, forska i jord, luft, vatten och levande prover för att avgöra hur vissa mikrober trivs under olika omständigheter. Cellulära mikrobiologer studerar funktionen och sammansättningen av mikrober på deras mest grundläggande nivå och tillämpar sina resultat på jordbruks-, livsmedels- och medicinska studier. Oavsett disciplin eller bransch är mikrobiologer viktiga för att hålla människor friska och reda ut mysterierna i en liten värld.