Konservering och restaurering innebär att förhindra att ett konstverk förfaller och återföra det till sin ursprungliga kvalitet, ofta efter år av försummelse. Karriärer inom detta område tenderar att delas upp efter vilken typ av konst som bevaras. Experter fokuserar på ett visst medium: antingen målningar, skulpturer, textilier eller papper. Proffs inom konstrestaurering inom något av dessa medier måste vara experter på konstnärlig stil, historia och säkra bevarandemetoder.
Kemi är en viktig del av konstkonserverings- och restaureringsinsatser som handlar om måleri. En av de största jobben för en målningsrestauratör är att först diagnostisera nivån på skadorna på ett verk, ofta orsakade av rök, smuts och solljus, och för det andra bestämma hur denna skada ska repareras. Att förstå den kemiska sammansättningen av färgen och duken hjälper experter att avgöra det bästa sättet att rengöra och återställa färgen till sin naturliga lyster. Målerikonserveringsexperter måste också veta hur man reparerar trasiga dukar och antika ramar.
Skulpturexperter måste ha en gedigen förståelse för stenbearbetning och metallbearbetning. Inom konstkonservering och restaurering faller de flesta skulpturer inom dessa två kategorier och det är avgörande att dessa experter kan diagnostisera väderskador och andra former av förfall på skulpturer. Vanliga uppgifter för en skulpturkonservator inkluderar att städa statyer, förhindra framtida skador och göra mindre reparationer på verket. I de flesta fall lägger skulpturexperter större vikt vid rengöring och förebyggande istället för att åtgärda problem.
Karriärer inom textilkonservering omfattar allt från tyg till träbearbetning och till och med keramik. Konserverings- och restaureringsjobb som handlar om tygkonst, som gobelänger och antika kläder, kräver en stark förståelse för sömnads- och rengöringstekniker från olika perioder i historien. På samma sätt kräver reparation och restaurering av antika möbler en stor förståelse för träslag och byggnadstekniker för att få ett bord, en stol eller ett sovrumsset från hundratals år sedan till liv igen. Föremål som antika tallrikar, keramik och bestick måste också bevaras och kräver full förståelse för glas- och metalltyper.
Karriärer inom konservering och restaurering av papperskonst är bland de mest känsliga av dessa jobb. Teckningar, målningar på papper och historiska dokument är särskilt känsliga för förfall. Proffs som tar hand om dessa verk måste förstå hur man hanterar verk så att mer skada inte uppstår och hur man försvarar sig mot pappers fiender: fukt och solljus.