Human factors engineering, ibland kallad ergonomi, är ett karriärområde som tillämpar kunskaper om mänsklig fysiologi och psykologi för att studera hur människor interagerar med sin miljö och med maskin- eller datorgränssnitt, till exempel när man flyger ett flygplan eller kör bil. De flesta mänskliga faktoringenjörer arbetar inom konsultföretag, regeringen eller militära, medicinska och flygfält. Transport, tillverkning och telekommunikation är också vanliga områden eftersom ingenjörer med mänskliga faktorer hittar jobb. Alla områden som utvecklar verktyg eller gränssnittssystem mellan människor och teknik kan anställa ingenjörer av mänskliga faktorer för att öka säkerheten och användbarheten av systemen. Vissa mänskliga faktoringenjörer arbetar inom forskning och akademi.
Inom industrin är målet med mänskliga faktorers ingenjörskonst att designa tekniska system som är lätta för människor att använda säkert och minska risken för misstag samtidigt som systemets effektivitet ökar. Ingenjörer med mänskliga faktorer som arbetar i industrin behöver vanligtvis ha expertis inom sin arbetsgivares produktlinje, samt kunskap om hur människor sannolikt kommer att använda produkten. Designern skapar ett system som fungerar som en naturlig förlängning av användaren samtidigt som den möter användarens behov.
Flygfältet använder mänskliga faktorers ingenjörer för att minska pilotfel och riskerna med att styra ett plan. Piloter förlitar sig starkt på instrumentpaneler för att flyga ett plan och garantera passagerarnas säkerhet. Deras beslutsförmåga är beroende av effektiv interaktion mellan piloten och instrumentpanelens gränssnitt.
Datorindustrin använder ingenjörer av mänskliga faktorer för att få arbetsstationer att passa arbetarens behov. På grund av framsteg inom teknik för mänskliga faktorer har datorer blivit mycket lättare att använda, med hjälp av datorskärmar som liknar de mer välbekanta fysiska skrivborden. Annan teknik, inklusive mobiltelefoner, personliga digitala assistenter och smartphones, är konstruerad för att vara enklare att använda.
Ingenjörer av mänskliga faktorer kan arbeta med antingen forskning, design eller båda. Forskning innebär observation av användarsituationer och insamling av information om problemet. Design är tillämpningen av insamlad information till fungerande lösningar. En skicklig ingenjör bör ha förmågan att förutse möjliga problem och konflikter och ha flexibiliteten och kreativiteten att brainstorma möjliga lösningar.
En karriär inom human factor engineering kräver vanligtvis en master- eller doktorsexamen. Förutom kunskaper i teknik krävs expertis inom psykologi och gränssnittsdesign för en karriär inom mänskliga faktorteknik. Human factors engineering kombinerar en mängd olika områden som psykologi, fysiologi, teknik och industriell design. Många mänskliga faktoringenjörer kommer från andra discipliner, såsom industri-/organisationsteknik, systemteknik eller forskningspsykologi.