Biostatistik hänvisar till vetenskapen om klinisk statistik eftersom den gäller ett brett spektrum av potentiella karriärer relaterade till biologi. Som man kan förvänta sig betyder detta att majoriteten av biostatistikjobben finns inom hälsorelaterade områden, framför allt medicin. Men biostatistikjobb kan också involvera olika andra områden och branscher, såsom jordbruk, odling, veterinärmedicin, offentliga hälsotjänster, vilda djurforskning, botanik och miljövård. Dessutom expanderar tillämpningen av biostatistik till att omfatta flera relativt nya områden, såsom medicinsk bildbehandling, ekologiska prognoser och statistisk genetik.
Oavsett vilket område eller bransch som helst, involverar alla biostatistikjobb i första hand samma uppgifter, nämligen insamling, bearbetning, analys och tolkning av data. Många gånger avser dessa uppgifter dataurval i form av kartläggning av ett litet antal studieämnen eller frivilliga i allmänhet. I detta scenario är biostatistikern sannolikt också ansvarig för att utforma frågeformuläret eller annan intagningsteknik och kanske till och med ge råd till annan personal om hur man samlar in och distribuerar den insamlade informationen.
Eftersom många biostatistikjobb sysselsätter medicinområdet är det ganska vanligt att delta i uppbyggnaden och genomförandet av kliniska prövningar och studier. Precis som med undersökningar ger biostatistikern input om lämplig urvalsstorlek och de bästa metoderna för att samla in och analysera data. Men han eller hon kan också uppmanas att rekommendera innovativa experimentella konstruktioner för att tillgodose och uppnå specifika direktiv. Faktum är att det är avgörande att lägga denna typ av grund eftersom statlig finansiering av projektet ofta kräver en preliminär designplan för att få godkännande.
Biostatistik handlar dock inte bara om att utveckla statistiska modeller och sammanställa resultat. Faktum är att många biostatistikjobb ofta korsar dataanalys till kvalitetskontroll och produktutveckling. Dessutom arbetar biostatistiker ofta nära andra yrkesverksamma för att utveckla policyer, genomföra marknadsundersökningar och implementera kostnadskontroller, såsom ekonomer, försäkringsanalytiker, marknadsföringsspecialister och dataprogrammerare.
När det gäller arbetsmiljö erhålls många biostatistikjobb på sjukhus, sjukvårdsinrättningar och andra kliniska miljöer. Däremot kan andra hitta anställning på universitet och små högskolor. Dessutom finns vissa biostatistikjobb inom den statliga sektorn under olika divisioner och myndigheter.
En karriär som biostatistiker kräver vanligtvis inte licens eller certifiering, men kräver ett minimum av en kandidatexamen i statistik eller matematik. Det bör dock noteras att de mest framgångsrika kandidaterna har en magister- eller doktorsexamen. Visst, alla som funderar på att gå in på detta område bör ha ett starkt intresse och en visad förmåga i naturvetenskap och matematik.