United States Department of State är den myndighet som ansvarar för utrikesförbindelser mellan USA och andra länder över hela världen. De som vill representera sitt land utomlands genom att göra en karriär inom utrikestjänsten med utrikesdepartementet kan välja mellan två alternativ. De olika typerna av jobb i utrikestjänsten faller under kategorin utrikestjänstemän (FSO) eller Foreign Service Specialists (FSS).
Utrikestjänstemän arbetar över hela världen genom att representera USA på ambassader, konsulat och andra diplomatiska beskickningar. Utrikestjänstjobb som erhålls av FSO:er utförs under ett av fem karriärspår. FSO:er som väljer ledningsspåret kommer att ansvara för den dagliga, effektiva driften av den ambassad eller konsulat där de är stationerade. Det andra karriärspåret är det konsulära spåret, som kräver att FSO:er sköter konsulära uppgifter kring visum och pass. En FSO på det konsulära spåret är också ansvarig för att hjälpa amerikaner som reser utomlands med eventuella nödsituationer.
Det ekonomiska spåret är det tredje spåret som en blivande FSO kan välja. Ekonomiska FSOs främjar USA:s ekonomiska intressen utomlands och hjälper till att ge råd till den amerikanska regeringen i alla frågor om ekonomisk utveckling. FSO:er som väljer det politiska spåret hjälper till att forma USA:s utrikespolitik genom rekommendationer och främjar USA:s ställning i viktiga frågor inom landet. Det sista karriärspåret är offentlig diplomati. Dessa FSO:er hjälper till att främja relationer mellan länder genom särskilda besök, kulturella utbyten och andra diplomatiska evenemang.
För personer som är intresserade av utlandstjänstjobb som kräver mer specialiserad erfarenhet, kan de vara intresserade av att bli en utlandstjänstspecialist. En FSS erbjuder specialiserade färdigheter som hjälper till att stödja USA i diplomatiska operationer över hela världen. Utrikesdepartementet erbjuder skickliga yrkesmän i utrikestjänsten jobb som FSS:er inom administration, byggnadsteknik, internationell information, informationsteknologi, medicin och hälsa, kontorsledning och säkerhet.
Oavsett om en person vill bli FSO eller FSS, är anställningsprocessen lång och kan ta så lång tid som två år. Efter att ha klarat det obligatoriska utrikestjänstprovet måste sökande klara ett muntligt prov, en fördjupad bakgrundskontroll och få ett medicinskt tillstånd. När alla dessa krav är uppfyllda kommer nya specialister och officerare att tilldelas baserat på behoven hos det amerikanska utrikesdepartementet.