Säkerhetsvakter och säkerhetstjänstemän är avgörande för att upprätthålla säkerheten för människor och egendom. Det finns dussintals olika väktarejobb, och arbetsuppgifter och ansvar kan variera kraftigt. Många säkerhetsvaktjobb kräver inte omfattande utbildning eller utbildningserfarenhet, även om vakter som bär skjutvapen måste genomföra formella utbildningsprogram och få speciella licenser.
Ett stort antal väktarjobb kan hittas hos privata säkerhetsföretag. Företag kontrakteras av företag, bostadskomplex och andra anläggningar för att tillhandahålla schemalagda patruller. Säkerhetsvakter går eller kör ofta mellan flera anläggningar under ett skift och ser upp för illegala, osäkra eller misstänkta aktiviteter. De kan bli skyldiga att kvarhålla brottslingar eller hantera servicesamtal som bullerklagomål i ett lägenhetskomplex. Väktare i mobila patruller är oftast obeväpnade, även om de vanligtvis bär en radio eller mobiltelefon för att ringa efter hjälp vid behov.
Kasinon, banker, butiker, hotell och köpcentra tillhandahåller många säkerhetsvaktsjobb. Vakterna på sådana anläggningar fokuserar på att skydda mot stöld samtidigt som anställda och kunder är säkra. De kan övervaka säkerhetskameror och inspektera personer som går in och lämnar området. Säkerhetsvakter är vanligtvis skyldiga att utföra schemalagda patruller både inom och utanför en anläggning.
Offentliga byggnader, såsom museer, skolor, universitet och idrottsarenor, anställer säkerhetsvakter för att upprätthålla säkerheten för ett stort antal människor. Väktare övervakar personer som går in i offentliga byggnader och konfronterar misstänkta personer. De kan övervaka flöden från säkerhetskameror, utföra fotpatrullering av marken och engagera sig i publikkontroll.
Säkerhetsvaktjobb på platser som kräver höga skyddsnivåer, såsom regeringsbyggnader, militärbaser och transportanläggningar, kräver omfattande formell utbildning. Väktare på flygplatser och tågstationer inspekterar passagerarnas bagage med hjälp av metalldetektorer och röntgenapparater för att undersöka för vapen, sprängämnen eller på annat sätt förbjudna föremål. Vakter vid regeringsbyggnader och militärbaser inspekterar alla fordon och personer som kommer in i en anläggning. Sådana vakter är vanligtvis beväpnade och har särskilt tillstånd att kvarhålla brottslingar och vid behov göra arresteringar.
De flesta arbetsgivare kräver inte att nya ordningsvakter har lång erfarenhet eller utbildning. Potentiella väktare krävs generellt att de är minst 18 år gamla, inte har något betydande brottsregister och har god läs- och skrivförmåga. Beväpnade vakter måste genomföra en grundlig klassrums- och praktisk utbildning, samt klara ett licensprov som administreras av regeringen. Arbetsgivare prioriterar vanligtvis personer med militär utbildning eller brottsbekämpande bakgrund.