Den psykiatriska sjuksköterskan eller psykiatrinsjuksköterskan är en legitimerad sjuksköterska som har fullständigt magisterarbete eller ibland doktorsarbete inom detta område. Detta förbereder dessa specialister för att arbeta specifikt med personer med psykiatrisk ohälsa och för att i de flesta fall kunna diagnostisera sjukdom och ordinera medicin. De som är intresserade av avancerad omvårdnad för mental hälsa bör veta att det finns många typer av jobb som psykiatrisk sjuksköterska. De flesta av dessa handlar om direkt patientvård, men några kan vara inriktade på offentlig utbildning eller undervisning.
Vissa jobb som psykiatrisk sjuksköterska är privatpraktiserande. I de flesta stater kan dessa sjuksköterskor diagnostisera och ordinera och arbeta självständigt och utan övervakning. De kan driva sin egen klinik och arbeta med patienter som har psykisk ohälsa och kräver diagnos av den sjukdomen samt medicinering. Den enskilde sjuksköterskan kan avgöra om den ska erbjuda rådgivning som en del av sina tjänster också, och kan genomföra regelbundna sessioner som inkluderar medicinering efter behov. I stater eller länder där utövare av mentalvårdssjuksköterskor kräver tillsyn, kan dessa sjuksköterskor fortfarande arbeta i privat praktik där de hjälper psykiatriker eller andra läkare och träffar vissa patienter.
Ibland anställer stora eller små primärvårdskliniker en psykiatrisk sjuksköterska för att träffa patienter med psykiska behov. Detta kan vara användbart eftersom det ger ett mer direkt sätt för patienter att få vård och diagnos. Den kan också enkelt samordnas med all annan vård som en patient regelbundet får av en primärvårdsläkare.
Ytterligare jobb för psykiatriska sjuksköterskor inkluderar de på mentalvårdsanstalter, där med eller utan tillsyn av en psykiater kan sjuksköterskor arbeta med patientpopulationen och fatta beslut om patientbehandling och vård. Målet i de flesta mentalvårdsinrättningar är att stabilisera patienter. När de väl är stabila kan patienterna återvända hem och få fortsatt behandling med en psykiatrisk sjuksköterska eller psykiater på poliklinisk basis.
Det finns andra stora anläggningar som kan ha ett eller flera jobb som psykiatrisk sjuksköterska. Utövare av mentalvårdssköterskor skulle kunna arbeta i kriminalvårdsanläggningar för att hjälpa psykiskt sjuka personer som sitter fängslade. De kan också arbeta på läkemedelsrehabiliteringscenter med personer med dubbeldiagnos, fysiska rehabiliteringssjukhus eller på långtidsvårdsanläggningar. Standardsjukhus kan också ha jobb som psykiatrisk sjuksköterska.
Under vissa omständigheter är jobb som psykiatrisk sjuksköterska inriktade på folkhälsa och utbildning. Jobb kan inkludera att delta i att skriva utbildningsmaterial om psykiska problem eller att arbeta med specifika grupper för att undervisa om psykisk ohälsa som den gruppen kan vara särskilt utsatt för. När dessa sjuksköterskor tar doktorsexamen kan de bestämma sig för att lära andra om sitt yrke genom att bli fakultetsmedlemmar vid en högskola som erbjuder ett utbildningsprogram för psykiatrisk sjuksköterska.