Medicinska laboratoriejobb brukar delas in i två huvudtyper. En medicinsk laboratorieteknolog, ett jobb som ofta kräver en kandidatexamen, fungerar vanligtvis som en labbchef, vilket kräver att man använder sofistikerad medicinsk utrustning, övervakar andra labbanställda och tolkar labbresultat. Den andra typen av medicinskt labbjobb är medicinsk laboratorietekniker. Denna position kräver vanligtvis slutförandet av ett certifieringsprogram eller en associerad examen. En tekniker arbetar i ett labb eller en avlägsen anläggning tillsammans med teknologen, samlar in prover och analyserar dem.
Medicinska laboratorietekniker i små labb kan kräva arbete på alla typer av prover, beroende på arbetsflödet. Större labb kommer vanligtvis att tilldela sina teknologer och tekniker specialiserade områden där de kommer att utföra samma typ av arbete upprepade gånger. detta gör att anställda kan få en hel del erfarenhet av en viss enhet eller test.
Till exempel kommer vissa medicinska laboratorietekniker att vara baserade inom området mikrobiologi. Den typiska arbetsdagen kan ägnas åt att förbereda prover av vävnader och kroppsvätskor och analysera dem för förekomsten av mikroorganismer som bakterier och svampar. Andra labbtekniker kan specialisera sig på genetisk testning av blodprover, medan andra förbereder och analyserar rutinmässiga blodprover för cellantal och kolesterolnivåer.
Medicinska laboratorietekniker kan delas upp ytterligare. Tekniker kan vara begränsade till att förbereda prover och objektglas, medan teknologer får ansvaret för att undersöka dem och tolka resultaten. I vissa medicinska laboratorier kan tekniker och teknologer utföra exakt samma jobbfunktioner, medan arbetsuppgifterna i andra labb kommer att variera med de mer avancerade procedurerna som är reserverade för teknologer.
Medicinska laboratorieteknologer och tekniker kan begränsa sina karriärer till subspecialiteter. Till exempel är en labbtekniker som tar blodprov känd som en phlebotomist. Denna person kan vara anställd på ett sjukhus, blodbank eller plasmacenter, eller resa till vårdhem för att ta blodprover. Andra medicinska laboratorietekniker är specialiserade på att ta vävnadsprover och är kända som histotekniker.
Ordförande över alla dessa medicinska laboratorietekniker jobb är den läkare som ansvarar för labbet, känd som en patolog. Det är i slutändan hans ansvar att skriva under på tolkningen av laboratorieresultat. Medicinska laboratorietekniker har potential att erbjuda en mängd olika arbetsvillkor och arbetsuppgifter under loppet av en karriär. Det finns potential för avancemang inom komplexa specialiserade områden. Det finns också möjlighet till anställning i olika kliniska miljöer, inklusive små sjukhuslaboratorier, där teknikern ansvarar för hela processen med att ta provet från en patient, förbereda det, analysera det och kommunicera resultaten till en läkare.