Djurskötare tar hand om djur i djurparksanläggningar. Deras primära ansvar inkluderar att ta hand om djuren, mata dem med rätt kost och underhålla inhägnader. Djurskötarejobb kräver täta offentliga kontakter och mediakontakter samt utbildning. Allmänna befattningar kan ta hand om olika typer av djur på en liten anläggning, eller specialiserade jobb som arbetar med vissa typer av djur, såsom reptiler eller primater. Specialiserade djurskötare jobb inkluderar akvarister och djurtränare.
Att övervaka ett djurs diet är en uppgift för djurskötaren, och kan innefatta att skära upp grönsaker och frukter eller förbereda kött för köttätare. Djurskötare kan administrera receptbelagda läkemedel och kommer att arbeta nära veterinären för att övervaka sjukdomar och skador. Färskt vatten och en ren, säker inhägnad är viktiga för djurhälsan, och djurskötare tillhandahåller båda.
Djurskötare måste vara fysiskt vältränade för att utföra det hårda arbete som krävs. De kan vara tvungna att artigt avskräcka besökare från att reta djur eller kasta föremål på dem, så bra folkkunskaper är en tillgång. Mognad, förmåga att följa rutiner och anpassningsförmåga är goda egenskaper för djurskötarejobb. Framför allt måste djurskötare verkligen älska djur och njuta av att ta hand om dem.
Specialiserade djurskötare jobb involverar vanligtvis en viss typ av djur. Det finns djurskötare som bara hanterar reptiler, primater, fiskar eller fåglar. Vissa kan hjälpa forskare som studerar deras anklagelser eller gör egna studier. Ofta är djurskötare ansvariga för barnkammaren på en djurpark och tar hand om föräldralösa och avvisade djurungar. Vissa djurskötare är anställda som djurtränare och arbetar med djur för att uppträda för djurparksägare.
Andra typer av jobb som finns att arbeta med djur inkluderar kuratorer, som ansvarar för djurskötarna och hanterar anläggningens djursamlingar. Djuruppfödare och tekniker sprider arter för att fylla på djurparkens bestånd och hålla deras genpooler mångsidiga. Det finns tjänster för djurskötare med kennlar, häststall, pensionat och räddningscenter och fristader som liknar djurparksarbete. Vinstdrivande utställningsanläggningar för exotiska djur behöver också människor som tar hand om djur.
Alla som är intresserade av djurskötarejobb eller annat djurarbete bör börja med att ta många naturvetenskapliga kurser i skolan för att lära sig observations- och inspelningsfärdigheter. De flesta djurskötare har idag examen i djurförvaltning, zoologi eller biologi. Många institutioner har praktikplatser för studenter som deltar i djurvårdsprogram. I USA kommer American Zoo and Aquarium Association (AZA) att ha information om utbildningsprogram.
Djurskötarejobb är mycket eftertraktade och få, men det finns många sätt att diversifiera sig. Traineeprogram kan vara tillgängliga på vissa mindre anläggningar och kan göra det möjligt för den hoppfulla sökanden att skaffa sig erfarenhet. Naturvårdsreservat söker ofta volontärer. Arbete som ranchhand, veterinärassistent eller zoovolontär är värdefull erfarenhet för en blivande djurskötare.