Som titeln antyder är en brottsplatsutredare tillkallad för att undersöka olika typer av brottsplatser, som heminvasioner, rån, sexuella övergrepp och mord. Denna position innebär dock arbete som en del av ett team av brottsplatsspecialister som inkluderar en ledande utredare som övervakar insamling och hantering av bevis. Det finns också flera olika typer av brottsplatsutredare jobb, var och en fokuserad på en egen specialitet.
Det mest allmänna jobben för brottsplatsutredare är kriminologen. Den här individen är utbildad att bearbeta en brottsplats när det gäller att damma och bearbeta fingeravtryck, identifiera och bevara fysiska bevis och fotografera platsen. Liksom med andra jobb inom detta område bidrar kriminologen till en brottsplatsanalys genom att utarbeta relevant dokumentation för att stödja den mest sannolika teorin eller slutsatsen om de händelser som ägde rum. Dessutom kan den här personen avge vittnesmål i en domstol angående de förfaranden som används vid faktainsamling i ärendet.
Ytterligare jobb för brottsplatsutredare involverar vetenskapen om kriminalteknik. Inom detta specialområde försöker utredaren att rekonstruera brottsplatsen och händelserna som ledde fram till själva brottet, särskilt i avsaknad av bevis eller bevis som inte är lättillgängliga via vanliga insamlingsmetoder. Till exempel kan en rättsmedicinsk kriminolog behövas för att extrahera latenta eller förvrängda fingeravtryck och biologiska vätskor från hud och annan kroppsvävnad med användning av speciella kemikalier eller laserteknik. De kan också samla in och analysera hår och textilfibrer, såväl som allt botaniskt material som finns på platsen. Dessutom kan de göra avgjutningar av avtryck som lämnats på platsen från gångtrafik eller däckslitbana.
En annan specialitet som faller under brottsplatsutredare jobb är insamling och analys av bevis som relaterar till verktygsmärken och skjutvapen. De som arbetar i denna egenskap konsulteras dock oftast i ett senare skede av utredningen och deltar i allmänhet inte i bevisinsamlingen på brottsplatsen. Istället kan de ställas inför knivar, vapen eller andra verktyg som hittats på platsen och som misstänks ha använts för att begå brottet i fråga. Fokusområdet i detta jobb är att undersöka de specifika märken som objektet lämnar när det gäller längd och djup, samt att bestämma avståndet och riktningen från vilken stöten gjordes. Denna position involverar också vanligtvis spårning av serienumren på vapen, såväl som att återställa de som medvetet har mörkats.
De flesta jobb relaterade till brottsplatsundersökning ersätts generöst i form av lön och förmåner. Men många brottsplatsutredare jobb kräver också ett engagemang för långa timmar och att vara tillgänglig med ett ögonblicks varsel, oavsett tid på dagen eller natten. När det gäller förberedelser för att bli en brottsplatsutredare behövs en gymnasieexamen och en fyraårig högskoleexamen är att föredra, helst inom straffrätt. Dessutom kräver vissa utredningsenheter att individer är edsvurna poliser innan de går vidare till brottsplatsundersökning.