Att äta mat med hög järnhalt kan hjälpa till att upprätthålla rätt nivåer i blodomloppet för att säkerställa god hälsa. De flesta av de bästa järnrika livsmedel kommer från animaliskt ursprung, såsom rött kött, fisk, lever och njurar, till exempel. Kalkon- eller kycklinginälvor, äggulor och blötdjur är också livsmedel som innehåller mycket järn. Det finns goda nyheter för vegetarianer också, eftersom mörka bladgrönsaker, russin och andra torkade frukter, och bönor och linser också är bra matkällor för järn. Även kolhydratälskare kan nå efter järnberikade spannmål och spannmål.
Det finns faktiskt två sorters järn: hem och icke-hem. Järnrika livsmedel med hemjärn tillhör mestadels köttmatgruppen. Nötkött, räkor och ostron är bra exempel. Icke-hemjärn kan hittas i vegetabiliska och andra källor, främst pumpafrön, bakad potatis med skal och berikad pasta. Havsgrönsaker innehåller de största mängderna järn, men mangold, kålrot och sötpotatis är också viktiga källor. Nötter är en annan kategori av järnrika livsmedel, med mandel och cashewnötter toppar listan.
Järn främjar produktionen av hemoglobin och myoglobin, vilket säkerställer att röda blodkroppar transporterar syre effektivt till muskler och andra vävnader i hela kroppen. Bra nivåer av järn stödjer immunförsvaret, underlättar ämnesomsättningen och kan till och med främja viktminskning. Att få i sig tillräckligt med järn är avgörande för en hälsosam kost.
Att bara konsumera järnrik mat är inte alltid tillräckligt för att uppnå rätt järnnivåer. Järn måste tas upp i kroppen innan den kan göra sitt arbete. Att äta mat med hemjärn, som absorberas lättare än sitt par, tillsammans med icke-hemjärn i samma måltid kan påskynda processen för båda typerna av järn, liksom att lägga till mat med högt C-vitamininnehåll, som tomater eller citrus. Å andra sidan kan dricka te eller kaffe – eller något som innehåller koffein – med en måltid minska järnupptaget. Att laga mat, som rå spenat, kan också blockera absorptionen.
En brist på järn i kosten kan leda till järnbrist och i slutändan anemi. Kvinnor, särskilt gravida kvinnor, och barn verkar vara mest mottagliga för låga nivåer av järn i blodet. När den är anemisk kan kroppen inte producera tillräckligt med hemoglobin. Det finns färre och mindre röda blodkroppar för att transportera livsviktigt syre till alla kroppens system, och så tillståndet orsakar trötthet, huvudvärk och andnöd. Hos barn kan det till och med orsaka inlärningsproblem. Järnbristanemi är en av de vanligaste näringsbristerna i världen.