Det finns hundratals, om inte tusentals, japanska lönnsorter. Vissa sorter är dock vanligare än andra och några av de namn som används växlas vanligtvis mellan sorter utan hänsyn till noggrannhet eller formell struktur vid namngivning. I allmänhet inkluderar några av de vanligaste japanska lönnsorterna träd som blodgoda lönnar, atropurpureumlönnar, dissectumlönnar, dvärg- och bonsai-sorter, och de som inkluderar deskriptorer som ”filigran” och ”spets”. Dessa termer tjänar inte bara till att särskilja olika sorter, utan indikerar också ofta vissa gemensamma egenskaper och egenskaper bland japanska lönnar också.
Japanska lönnsorter kan komma i många olika former, storlekar och färger och de namn som används hjälper ofta att indikera vad som kan förväntas av typen. I allmänhet är en japansk lönn ett träd eller en buske som kan variera allt från cirka 1 fot (3 m) i höjd till långt över 30 fot (10 m) i höjd. De är väl ansedda för sina löv, som vanligtvis har fem, sju eller nio lober och liknar andra lönnlöv med en distinkt form som liknar en hand. Denna likhet ger olika japanska lönnsorter deras tekniska namn, Acer palmatum, med hänvisning till handflatan.
Medan japanska lönnar är infödda i Japan, Kina och andra omgivande asiatiska områden, har deras naturliga skönhet och distinkta form lett till världsomspännande popularitet. Detta har resulterat i hundratals japanska lönnsorter som vanligtvis föds fram för vissa egenskaper, såsom bladform, storlek eller färg och trädstorlek. Namnen på de olika japanska lönnsorterna indikerar ofta hur lönnen ser ut, och på grund av den vanliga användningen av många av dessa namn indikerar de inte nödvändigtvis en viss kultivar.
Bloodgood lönnar, till exempel, har ofta löv som är röda eller mörkröda till färgen, och kan bli gröna eller mörkgröna på sommaren. Dessa liknar japanska lönnsorter som kallas atropurpureum som också vanligtvis producerar löv som är röda, lila eller vinröda och bleknar till en ljusare nyans under hela säsongen. Dissectum lönnar liknar ofta ”filigran” eller ”spets” japanska lönnsorter och har blad som ofta är finare, tunnare och mer känsliga till utseendet.
Det finns också bonsai- och dvärgvarianter av japanska lönnar. Dessa träd är ofta ganska lite mindre i storlek än andra träd, och kan vara mer som små buskar än stora träd. Vissa av dessa sorter kan till och med odlas inomhus i små krukor eller kan ingå som delar av små trädgårdar. Det finns också många typer av japanska lönnar som behåller namn som tyder på deras inhemska kulturer, såsom kagiri nishiki och osakazuki.