Brännskador på människokroppen delas in i tre olika grader: första, andra och tredje graden. Första gradens brännskador är minst allvarliga, medan tredje gradens brännskador är de värsta.
Alla brännskador kommer vanligtvis från exponering för extrem värme, vilket kan inkludera heta vätskor som kokande vatten eller matolja, från solbränna eller från en brand. Det är också möjligt att brännas av sträng kyla; dessa brännskador ser ungefär likadana ut och behandlas på liknande sätt som brännskador från svår värme. Variationen i grader av brännskador från ett fall till ett annat kan bero på graden av värme eller kyla, den fysiska närheten till värme- eller kylkällan och hur lång tid som exponeras för källan.
De mest mindre brännskadorna sträcker sig bara till det översta hudlagret, epidermis, vilket innebär att de i allmänhet inte lämnar ett permanent ärr. Dessa brännskador kan uppstå när en person tillfälligt vidrör ett hett föremål som en spis eller en kylare, men inte håller sin kropp mot föremålet tillräckligt länge för att få allvarliga skador. Resultatet av en första gradens brännskada blir en tillfällig rodnad och ömhet i det drabbade området.
Något allvarligare är andra gradens brännskada, som orsakar omedelbar rodnad och inom en dag eller två resulterar i en blåsa som fylls med var. Till skillnad från andra grader av brännskador kan andra gradens brännskador vara mer eller mindre smärtsamma beroende på om brännskadan påverkar nerverna.
Den allvarligaste typen, tredje gradens brännskada, orsakar alltid bestående skada. I de allvarligaste fallen är huden förkolnad och kommer att separeras från kroppen i en typ av sårskorpa som kallas sårskorpa. Offret har inte ont eftersom brännskadorna har förstört nervändarna i huden. I fall där en person har fått tredje gradens brännskador och överlevt, är kosmetisk rekonstruktiv kirurgi ofta nödvändig, där ett transplantat av hud tas från en frisk del av personens kropp och sys in i ett bränt område.
Av vissa konton finns det tre andra grader av brännskador, även om de inte diskuteras ofta. Brännskador där huden är irreparabelt skadad kan kallas fjärde gradens brännskador, brännskador där muskeln under huden också tappas kallas femte gradens brännskador och brännskador där själva benet är förkolnat kallas sjätte gradens brännskador.