Födelseskador från Agent Orange kan innefatta neuralrörsdefekter, läpp- och gomspalt, extra siffror och intellektuella funktionsnedsättningar. Dessa orsakas av dioxin, en av nyckelingredienserna i denna kemikalie. Mycket av forskningen om detta ämne involverar rapporter från Vietnamveteraner och vietnameser som exponerades för detta avlövande medel under Vietnamkriget. Flygplan tappade stora volymer herbicider under kriget för att begränsa det tillgängliga växtskyddet för vietnamesiska soldater.
När neuralröret, en struktur som uppstår tidigt i fosterutvecklingen, inte bildas ordentligt, uppstår en neuralrörsdefekt. Tillstånd som ryggmärgsbråck och ancefali, där hjärnan inte helt bildas, är exempel på dessa fosterskador från Agent Orange. Andra barn kan ha intellektuella funktionsnedsättningar som kan orsaka olika grader av funktionsnedsättning på grund av avvikelser i hjärnan. Läpp- och gomspalt kan också uppstå till följd av problem med fosterutvecklingen. Dessa tillstånd kan vara utmanande och svåra att behandla.
Vissa fosterskador från Agent Orange gör att patienter utvecklas polydaktiskt, där de har extra fingrar och tår. Detta kan behandlas med kirurgi och kan inte orsaka bestående problem. Bråck är också vanliga och kan också hanteras med kirurgi. Missfall och dödfödsel är också potentiella komplikationer av kemisk exponering, orsakade av fosterskador som är oförenliga med livet. Föräldrar med oro kan be om en medicinsk utvärdering efter ett dåligt resultat i en graviditet för att utforska möjliga orsaker.
Forskning om fosterskador från Agent Orange visar att de kan uppstå när endera partnern utsätts för kemikalien. Män kan uppleva problem med sina spermier efter exponeringen och kan bära på sig spermier med defekter i flera veckor efter exponeringen. Kvinnor som kommer i kontakt med Agent Orange under graviditeten kan få barn med fosterskador, beroende på tidpunkten och intensiteten av exponeringen. Denna kemikalie kan också orsaka kroniska hälsoproblem som kan bidra till fosterskador.
Många av dessa medfödda avvikelser kan diagnostiseras med prenatal screening, eftersom de kan vara synliga på ett ultraljud. I vissa fall kan personer med fosterskador från Agent Orange ha rätt till kompensation eller hjälp från regeringen eller en arbetstagares ersättningsfond, beroende på omständigheterna kring en exponering. Föräldrar till barn med sådana fosterskador kan diskutera alternativen med sina läkare. Ersättning kan hjälpa dem att betala för operationer och andra behov för att stödja barnet, särskilt om ett komplext handikapp som kräver livslång assistans uppstår som ett resultat av Agent Orange-exponeringen.