Det finns ett antal olika forskningsuppsatsformat som kan användas när du skriver ett forskningsuppsats för ett klassrum på alla nivåer. I allmänhet kommer dock de flesta forskningsartiklar att skrivas antingen i formatet Modern Language Association (MLA) eller formatet American Psychological Association (APA). Alla som skriver ett forskningsarbete för en klassuppgift bör se till att följa vilket format läraren föredrar eller kräver av eleverna. Utöver grunderna i dessa forskningspappersformat bör alla specifika krav och preferenser som en lärare ställer till eleverna följas och bör ersätta alla grundläggande MLA- eller APA-riktlinjer.
De två vanligaste typerna av forskningspappersformat är MLA- och APA-stil. Var och en har sina egna unika krav för layout och formatering, och vilken typ som helst som läraren föredrar eller förväntar sig bör följas. I allmänhet används dock MLA-stil för verk inom humaniora, litteratur och engelska klasser medan APA används i psykologi, historia och sociologiklasser.
När det gäller forskningspappersformat är MLA-stil ganska vanlig och lätt att följa. I allmänhet bör forskningsartikeln vara dubbelt spridd överallt och skrivas i ett 12-punkts teckensnitt som är lätt att läsa, till exempel Times New Roman. Många lärare instruerade eleverna tidigare att lämna två utrymmen efter en punkt eller liknande skiljetecken, men moderna skrivare placerade ordentligt efter en period och därför krävs nu bara ett enda utrymme. Själva tidningen bör vanligtvis ha namnet på författaren, läraren som det är till för, klassnummer och datum för inlämning på separata rader i det övre vänstra hörnet på första sidan.
Strax under detta bör uppsatsens titel centreras och versal på lämpligt sätt för en titel, med uppsatsens brödtext som börjar på nästa rad. Varje sida bör numreras i en rubrik i det övre högra hörnet, tillsammans med författarens efternamn, även om vissa lärare föredrar att första sidan inte är numrerad. APA-stil liknar MLA-forskningspappersformat, även om det finns några betydande och anmärkningsvärda skillnader. Uppsatser skrivna i APA-stil bör också vara dubbelt spridda och skrivas i ett 10 till 12 punkters teckensnitt som bör vara lätt att läsa, såsom Times New Roman.
APA-riktlinjer kräver att den första sidan är en titelsida för uppsatsen, följt av en kort sammanfattning av de övergripande idéerna som presenteras i uppsatsen. Detta följs av den första sidan av själva tidningen, som börjar längst upp på sidan med titeln och texten på själva uppsatsen. En rubrik förväntas också på varje sida, med titeln på uppsatsen vänsterjusterad och sidnumret högerjusterad på varje sida. Det finns också specifika riktlinjer för varje stil för att citera källor och tillhandahålla de verk som citeras i slutet av uppsatsen, och dessa bör följas på lämpligt sätt för olika forskningspappersformat.