Processen att hantera start och landning av flygplan kräver samordning av flera olika flygledningsuppdrag. Även om det finns en rad olika uppgifter involverade i denna position, kan flygledningsjobb grupperas i fyra huvudkategorier: övervakning, kommunikation, timing och prioritering. De färdigheter som krävs för att vara flygledare inkluderar uppmärksamhet på detaljer, mentalt fokus och förmågan att arbeta under press.
Ett ettårigt flygledarprogram är tillgängligt från ett brett utbud av samhälls- och karriärhögskolor. Utöver denna formella eftergymnasiala utbildning har alla flygplatser sina egna utbildningsprogram och examen. Rollen som trafiksamordnare är central för det säkra flygresandet på alla flygplatser, stora som små. Utöver den inledande utbildningen erbjuder de flesta flygplatser specifika kurser i ny programvara, konflikthantering, kommunikation och procedurer. Kontinuerlig träning är mycket viktig i denna karriär, eftersom tekniken förändras i snabb takt.
Övervakning av flygplan när de kommer in i luftrummet runt en flygplats är ett av de viktigaste flygtrafikledningsjobben. Genom en kombination av radiokommunikation, datorteknik och flygplansdetekteringsutrustning kan flygledaren spåra alla flygplan och deras positioner i förhållande till varandra, marken och flygplatsen. Rumslig medvetenhet, förståelse för flygplansdimensioner och grundläggande fysik är alla användbara i denna karriär.
Kommunikation är en viktig komponent för att vara flygledare. Förmågan att snabbt och effektivt kommunicera med en rad piloter, andrapiloter och andra flygledare är central i denna roll. Under utbildningen finns det en serie skenkommunikationsövningar som används för att ge de färdigheter som krävs i denna roll. Att skicka fel information eller att underlåta att inkludera väsentlig information i en verbal kommunikation till en pilot kan få ödesdigra konsekvenser.
Att samordna tidpunkten för start, taxning och landning för alla plan på en uppsättning landningsbanor är ett av de många viktiga flygtrafikledningsjobb som krävs i denna position. En gedigen förståelse för den tid som krävs för att slutföra dessa steg för olika flygplansmodeller och storlekar gör att styrenheten kan maximera användningen av banan och minimera väntetiderna. I en nödsituation är det upp till flygledaren att prioritera flygtrafiken för att minimera risken för passagerarnas säkerhet. Även om detta kan verka okomplicerat finns det ofta motstridiga prioriteringar och krav från piloter. Det slutliga beslutet ligger på flygledarens ansvar, som ska kunna motivera sitt beslut och tydligt kommunicera detta till piloterna och övriga flygledare.