Fantasy är en genre som använder andra världsliga eller mytiska element. En fiktiv värld där magin bor är ett vanligt tema. Många författare har bidragit till den mångfald av fantasygenrer och subgenrer som är populära idag. Varje kategori har gemensamma inställningar eller teman, inklusive de klassiska, episka, samtida, historiska, svärd och trolldomsgenrer, humoristiska, sago- och mörka fantasygenrer.
Klassisk fantasy är en av de äldsta fantasygenrerna. Romerska och grekiska mytologier är välkända exempel på klassisk fantasy. Homers episka verk, som innehåller konstiga varelser, hjältar och uppdrag, innehåller alla element i den klassiska fantasygenren.
Vissa av fantasygenrerna överlappar varandra. Till exempel delar de klassiska och episka fantasygenrerna temat för en hjälte som måste gå på ett uppdrag och övervinna stora utmaningar. Den episka hjälten börjar vanligtvis som en vanlig person och utvecklas genom hela berättelsen och förvärvar egenskaper eller krafter som förvandlar honom till en heroisk figur. Episka fantasier utspelar sig ofta i medeltida miljöer med slott, magiker och ovanliga varelser. De fiktiva genrerna för high fantasy och svärd och trolldom använder samma magiska teman.
Historiska fantasier utspelar sig vanligtvis under en viss period i jordens historia och innehåller en del fantastiska element. De är ibland inställda på en fiktiv värld som liknar en historisk era. Arthurlegenderna har varit ett gemensamt tema för många författare av historisk fantasy. Mary Stewarts populära Merlin-trilogi kombinerar till exempel elementen i ett svärd och trolldomsfantasi med historisk fiktion.
Humoristiska fantasier är skrivna i en lättsam ton. De satiriserar ofta andra fantasiverk. Ett välkänt exempel är Bored of the Rings, som satiriserade JRR Tolkiens Sagan om ringen, en av 20-talets mest älskade fantasier.
Sagofantasier skrivna för vuxna har vanligtvis en mycket mörkare smak än de sagor som har blivit populariserade för barn. Fae i vuxenfantasi kan vara ond och orsaka irreparabel skada på mänskliga karaktärer. Människor i sagofantasier riktade till vuxna lever inte alltid lyckliga i alla sina dagar som de i slutändan gör i barns moderna fantasier. De sagor som läses för barn idag har rensats bort från många av de mörkare elementen som finns med i de ursprungliga sagorna.
Dark fantasy inkluderar varelser som zombies, vampyrer och varulvar. Denna genre är nära besläktad med skräckfiktion, men är generellt sett mindre skrämmande och med övernaturliga inslag. Vampyrböckerna skrivna av Ann Rice är mörka fantasier, och TV-serien Dark Shadows, som var mycket populär under senare delen av 20-talet, är ett annat exempel på denna genre.