Poesi är en typ av skrift som fokuserar på bildspråk, ordens och radernas estetiska kvaliteter och ordens övergripande betydelse i många fall. Egenskaperna för poesi kan variera avsevärt beroende på den specifika genren eller typen av poesi som läses, även om de flesta poesi delar några gemensamma egenskaper. Bildspråk är vilket ord eller en fras som helst som har en betydelse förutom ordboksdefinitionen, och denna typ av språk är exceptionellt vanligt i de flesta former av poesi. Andra egenskaper inkluderar rim, meter, enjambment och andra poetiska anordningar avsedda att uppmärksamma språkets natur.
Medan många läsare tänker på rim som en av de vanligaste egenskaperna hos poesi, undviker många poeter rim helt och hållet, särskilt i den postmoderna genren. Rimscheman finns i många typer av poesi, och själva schemat kan variera beroende på poetisk form. Ett exempel på ett rimschema kan se ut så här:
En eld)
B (skog)
En lögnare)
B (huvar)
C (människa)
A-raderna har ord som rimmar på varandra, liksom B-raderna. C-raden rimmar varken på A- eller B-raden. Dessa ord kan inkluderas i poesirader, kända som verser, i en enda strof eller enhet av poesi.
Bildspråk är en av de egenskaper som kan vara svåra att identifiera. Liknelser är vanligtvis det mest identifierbara bildspråket, eftersom dessa fraser indikeras med användningen av orden ”som” eller ”som”. De är jämförelser av två olika saker; metaforer är också jämförelser av två olika saker, men metaforer använder inte orden ”som” eller ”som” för att göra dessa jämförelser. Andra bildspråk inkluderar metonymi, onomatopoeia, synekdok och personifiering.
Mycket av poesin är skriven på en viss meter, vilket innebär att poesilinjerna är konstruerade med en viss design, rytm eller ljud. Iambic pentameter, som är en linje som består av fem iambs, är en välkänd mätare. En iamb är en kombination av en obetonad stavelse följt av en betonad stavelse. Ett exempel på jambisk pentameter kan läsa något så här:
”Jag känner lukten av grässtråna utanför min dörr.”
”Jag luktar” är en stav som består av den obetonade stavelsen, ”jag”, och en betonad stavelse, ”lukt”.