En tuba är ett mässingsinstrument som har fyra delar. En del är munstycket, som är där musikern blåser in luft i instrumentet. En annan är röret, som är avsevärt långt för att ge instrumentet dess låga tonhöjd. Tubans klocka är där ljudet kommer ut ur instrumentet, och ventilerna, eller ventilaggregatet, låter musikern skapa olika toner.
Munstycket är en av tubadelarna. För att göra ett ljud på en tuba måste spelaren bilda en tätning med sina läppar mot munstycket och blåsa in luft i instrumentet samtidigt som läpparna vibrerar. Instrumentet låter inte utan vibrationer. Munstycket är vanligtvis placerat nära tubans klocka, även om det är fäst vid den lilla änden av röret.
Den överlägset största av tubadelarna är tuben. Denna del av instrumentet varierar i längd från 12 till 18 fot (3.7 till 5.5 meter), med kortare tubor inställda på högre tonarter än längre tubor är. Även om tubor finns i en mängd olika former, är tuben alltid lindad runt på något sätt så att en enda musiker bekvämt kan hålla och spela instrumentet. Konserttuba är ofta lindade i en avlång form, medan marschtuba kan rullas ihop till en cirkel som är utformad för att passa runt musikerns axlar.
Fäst på röret i änden mittemot munstycket är en annan av tuba-delarna. Klockan är konisk till formen, vilket gör att ljudet kan spridas från instrumentet. Tuba-klockor kan peka rakt uppåt, som i fallet med en klassisk konserttuba eller mot fronten, som klockan på inspelningstuban gör.
Ventiler är tuba-delarna som ansvarar för att ändra instrumentets tonhöjd så att olika toner kan spelas. Tubas designade för nybörjare har vanligtvis tre ventiler, medan de för proffs har mellan fyra och sex. Fler ventiler är användbara i professionella instrument eftersom den treventilerade tuban tenderar att bli skarp när alla tre ventilerna trycks ned. Det finns två huvudtyper av ventiler: kolvventiler, som kräver regelbunden olja för att glida fritt i sina kammare, och roterande ventiler som är mer komplexa i design kräver mindre rutinunderhåll. Ventiltypen påverkar inte instrumentets ljud.