Det finns olika brandbilsmodeller, så alla har inte exakt samma utrustning. Men de flesta moderna brandbilar är multifunktionsfordon som använder en mängd olika typer av brandbekämpningsutrustning. De flesta kommer också att bära viss utrustning för andra typer av nödsituationer också.
Brandbilar är generellt tunga fjädrande lastbilar med bromsar, däck, en generator, en transmission och ett kylsystem, som vanliga tucks. Brandbilar har olika metoder för att styra vatten för att släcka bränder. De flesta använder en slang för att pumpa vatten på en eld genom slangar, även om vissa använder vattenkanoner som kan riktas mot elden från ett större avstånd. Vissa brandbilar har en vattenreservoar ombord, medan andra måste använda vatten från en extern källa, såsom en brandpost eller en sjö. En vattentender, en brandanordning som används för att transportera stora mängder vatten till platsen för en brand, är ibland en del av en brandbil.
Brandbilar kan också ha anordningar för att nå bränder högt över marken. Två av de mest populära enheterna av denna typ är vridbordsstegen och den hydrauliska plattformen. Båda är monterade på toppen av lastbilen. Vridbordsstegar är teleskopiska och kan drivas med hydraulisk eller pneumatisk kraft.
Vridbordsstegen kan vridas för att nå olika områden, medan den hydrauliska plattformen helt enkelt lyfts högt över brandbilen. Vissa hydrauliska plattformar är ledade, vilket gör att de kan sträcka sig över en hög yta som ett tak. Vridbordsstegar inkluderar ibland en liten plattform eller korg överst.
Annan utrustning en brandbil ofta har till hands inkluderar rep, yxor och andra skärverktyg, strålkastare, ventilationsutrustning och brandsläckare. Ett verktyg som kallas gäddstång eller takkrok används för att söka efter bränder under plåten i vissa väggar och tak, för att dra föremål från brinnande områden och för att krossa fönster för att ge ventilation. En halligan bar är ett liknande redskap som används för att bryta sig in i brinnande strukturer vid behov.
Förutom brandbekämpningsanordningar har en brandbil i allmänhet en mängd olika räddnings- och första hjälpenutrustning. Vridbordsstegar och hydrauliska plattformar kan användas för att rädda människor från höga platser samt för att bekämpa bränder. Andningsapparater och andra återupplivningsartiklar kan hjälpa till att behandla skadade personer på plats, innan ambulansen kommer. Brandbilar har vanligtvis också en tvåvägsradio, som möjliggör kommunikation med annan räddningspersonal, samt visuella och hörbara varningssystem inklusive siren och blinkande ljus.