Botanik är den biologiska studien av allt växt-, svamp- och algerliv. Botaniker arbetar både i naturen, samlar in prover och studerar ekologi, och i laboratorier, bedriver forskning om växtvävnader och processer. Eftersom botanik innehåller en så stor gren av biovetenskap, finns det dussintals olika typer av botanikjobb tillgängliga.
Botaniker är ofta specialiserade på växtanatomi, fysiologi eller genetik. Anatomer studerar växternas inre och yttre struktur. De fokuserar ofta på cellstrukturen hos växter, pollen och sporer. Växtfysiologer studerar växternas olika funktioner, såsom fotosyntes, tillväxt och reproduktion. Både växtanatomer och fysiologer är skickliga på att upptäcka sjukdomar och maladaptiva tillstånd hos växter.
Växtgenetiker studerar ärftlighet och genetisk kodning hos växter. De analyserar växtvävnad på cellnivå, isolerar och manipulerar DNA-strängar. Vissa växtgenetiker genetiskt modifierar vissa växter och grödor för att göra dem mer motståndskraftiga mot skadedjur, virus och bakterier. Den storskaliga implementeringen av genetiskt stärkta grödor hjälper till att minska användningen av farliga bekämpningsmedel samtidigt som skördarna ökar.
Många botaniska jobb involverar bevarandeinsatser. Naturvårdsbotaniker är experter på växtekologi och arbetar för att förhindra de negativa effekterna av föroreningar, avskogning och andra destruktiva mänskliga aktiviteter. Många naturvårdsbotaniker bedriver omfattande fältforskning om inhemska växtlivsmiljöer och arbetar för att skydda dem. Botaniker engagerar sig ofta med allmänheten för att öka medvetenheten och finansiera bevarandeinsatser.
Det finns flera andra botanikjobb som involverar höga grader av specialisering. Bryologer fokuserar till exempel enbart på mossor, mykologer studerar svampar och fykologer undersöker alger. Paleobotanister samlar in och analyserar växtfossiler för att bättre förstå antikens ekologi, och etnobotanister studerar relationerna, både positiva och negativa, mellan människor och växter.
Anställning i de flesta botanikjobb innebär att man tar antingen en magister- eller doktorsexamen. Nybörjar botaniker utför vanligtvis forskarutbildning eller postdoktoralt arbete i ett botaniklaboratorium i minst ett år innan de utför oberoende forskning. Beroende på deras specialiteter är de flesta botaniker anställda av regeringar, forskningsuniversitet, bioteknikinstitutioner, läkemedelsföretag och botaniska trädgårdar. Många botaniker väljer att bli högskoleprofessorer och vetenskapliga författare.
Det finns ett ökande behov av att fylla botanikjobb inom miljöskyddsmyndigheter och bioteknikföretag för att främja utvecklingen av alternativa bränslekällor. Botaniker spelar en viktig roll i studien och utvecklingen av biobränslen, såsom etanol, metanol och biodiesel. De är viktiga konsulter om lämpliga typer och mängder av växtmaterial som ska användas vid produktion av effektiva, miljövänliga bränslen.