Arbetsledarens uppgifter kan uppvisa exceptionell bredd beroende på vilken typ av verksamhet eller bransch en person är anställd i. De kan också vara olika från jobb till jobb, eftersom varje företag kan definiera en mängd olika arbetsledare som de tycker är viktiga. Ändå kommer de flesta arbetsledare att inkludera arbete med anställda och arbete för högre ledning. Detta kan hjälpa till att definiera ansvarsområden, vilket kan inkludera anställd ledning, utbildning, schemaläggning och motivation, och att utföra eller försöka uppfylla chefens mål för ett visst arbetsområde.
Förvisso kommer arbetsledarens uppgifter att innefatta mycket medarbetarinteraktion, och arbetsledaren har vanligtvis den mest direkta kontakten med de anställda. Handledning eller uppsikt över de anställda måste vara en del av jobbet, eftersom det hjälper till att säkerställa att arbetet på medarbetarnivå uppfyller ledningens mål om vad som behöver göras. En del av detta kommer att vara att se till att människor får den utbildning de behöver för att kunna utföra sina jobb på ett skickligt sätt.
Den smarta handledaren delegerar en del av sitt arbete, och utbildning kan vara en del av detta. I många olika industrimiljöer kan det hända att arbetsledaren saknar tekniskt kunnande, och uppdraget med utbildning kan istället gå till andra anställda eller till en stark teknisk grupp, som ingenjörer. Där arbetsledaren har stigit från de anställda, kan han eller hon välja att utbilda anställda istället, och i båda fallen kommer han/hon sannolikt att utbilda anställda i grundläggande saker som arbetsetik och arbetsansvar. Helst bör träningen aldrig sluta, och även om den är mindre intensiv, kan det vara användbart att tillhandahålla en fortsatt arbets-/inlärningsmiljö.
Detta leder också till idén om att motivera arbetare. Vissa arbetsledares uppgifter kan inkludera att erbjuda incitament eller kickstarta speciella projekt. Motivation kommer dock inte bara från chansen att få en belöning, utan bör också återspeglas i hur anställda blir behandlade av sina chefer. Vanligtvis är motivationen högst när arbetare känner sig värderade och uppskattade och när de noterar att deras chefer arbetar så hårt som de gör.
En av arbetsledaruppgifterna som kan tjäna anställda och ledning är schemaläggning. Många kommer att bestämma när och hur mycket varje arbetare kommer att arbeta varje vecka. Detta kan vara flexibelt, som det är i många butiksmiljöer, eller så kan det förbli relativt statiskt.
I betjäningsledningen kan arbetsledaruppgifterna vara mycket mer omfattande. Arbetsledare kan också vara ansvariga för att disciplinera anställda som bryter mot reglerna, de kan behöva implementera nya regler, och de kan ibland fungera som mellanrum om en anställd vill närma sig ledningen. Vissa arbetsledare anställer och avskedar också anställda, och de kan ha andra jobb som att hantera löner.
De som är intresserade av en karriär inom handledning kan hitta många vägar till detta arbete. Många människor anställs direkt från en lägre personalpool för att vara arbetsledare i många olika arbetsmiljöer. Andra anställs direkt till arbetsledande roller. Att ha starka människors färdigheter, vara precis i arbetet, visa ansvar och kunna tillfredsställa människor är alla värdefulla för denna arbetsform.