Rekommenderad användning av vapor rub-användningar inkluderar att gnugga den på bröstet och halsen för att lindra hosta, andas in ångan och använda den som en salva för mindre värk och smärtor. Icke-traditionell användning kan orsaka biverkningar och förgiftning om de tas genom munnen. Vissa människor tycker att dessa produkter är effektiva mot tånagelsvamp, insektsbett, vårtor och munsår. Användning på trasig hud rekommenderas inte eftersom skadliga ingredienser kan komma in i blodomloppet och kan orsaka förgiftning.
Utvärtes användning av ånga är förmodligen säker och kan vara effektiv så länge som salvan inte appliceras på öppna sår. Vissa människor finner lättnad från huvudvärk efter att ha applicerat denna produkt i pannan. Andra säger att användning av ånggnidning för hemorrojder krymper smärtsam vävnad, medan andra rapporterar att det orsakade extrem sveda och obehag. När den appliceras på ömma muskler kan ånggnidning lindra mindre värk.
Ingredienser i vapor rub inkluderar mentol, kamfer och eukalyptusolja som ger salvan dess distinkta doft. Kamfer och terpentin representerar folkmedicin som använts i århundraden som tonika för ett brett spektrum av sjukdomar, men att inta dessa oljor kan vara dödligt. Vapor rub-användningar bör inte inkludera någon behandling där produkten äts som en metod för att driva ut slem från kroppen.
Kamferförgiftning kan uppstå om salvan absorberas genom huden. Tillverkare avråder från användning av ånggnidning på alla områden där huden är trasig, vilket kan tillåta kamfer att komma in i blodomloppet. Denna försiktighet gäller för användning av produkten på munsår eller inuti näsgångarna. Tecken på kamferförgiftning inkluderar illamående, kräkningar och sveda.
Vapor rub-användningar för tånagelsvamp är förmodligen inte skadliga, men kan eller kanske inte representera en effektiv behandling. Vissa personer rapporterar att svampen försvunnit efter lokal applicering av denna produkt, medan andra inte såg någon förändring. Det kan ta upp till sex månader av upprepade applikationer flera gånger om dagen för att se resultat, men bevisen är fortfarande blandade.
En amerikansk apotekare uppfann vapor rub i slutet av 1800-talet som en lunginflammation och kruppsalva för att underlätta andningen under den kalla årstiden. Det var en av nästan två dussin produkter som såldes vid den tiden för att åtgärda utbrott av influensa. Senare annonserades dessa produkter som ett alternativ till orala förkylningsmediciner som barn kan tycka var osmakliga. Vapor rub-användning med ånga kan frigöra aktiva ingredienser som underlättar hosta. Vissa mammor sätter produkten på sina barns fötter när de lider av en vanlig förkylning.
Denna produkt rekommenderas inte för barn under två år. Vissa människor kan vara allergiska mot ånga, vilket får dem att bryta ut i ett utslag. Att värma upp salvan före användning kan utgöra en fara på grund av oljehalten.