Kiselgur, vanligen kallad kisel eller gurdiatomit, är en sedimentär bergart gjord av fossila rester av encelliga växter. Den är mjuk och kan lätt krossas, vilket ger en vit, pudrig substans. Även om det först användes som ett slipmedel, används kiselgur nu för flera ändamål, inklusive att städa upp spill, döda skadedjur, filtrera vätskor och odla växter.
På grund av de skarpa kanterna på de små partiklarna av krossad kiselgur har den använts som slipmedel i flera år. Vissa metallpolish och tandkrämer innehåller diatomit som ingrediens. Som exfoliant har den lagts till ansiktsscrubs, speciellt de som är gjorda speciellt för fet hud. Eftersom det är mycket absorberande, tros det absorbera överflödig olja från huden.
Kiselalgerpartiklar kan fånga in en stor mängd vätska, eftersom de är mycket porösa. Det är en vanlig ingrediens i kattsand, särskilt eftersom det anses säkert och giftfritt. Det används också för att rensa upp spilld vätska, även giftiga eller giftiga vätskor.
Att vara nötande såväl som absorberande är en av anledningarna till att forskare tror att kiselgur är en så bra insekticid. De vassa kanterna kan repa de hårda exoskeletten av vissa svårdödade skadedjur, inklusive loppor och vägglöss. Efter att det skyddande yttre lagret är skadat kan kiselalgen absorbera vätskorna inuti skadedjurets kropp, vilket får dem att bokstavligen skrumpna ihop och dö. Många bönder använder också kiselgur av livsmedelskvalitet för att döda tarmparasiter hos sina djur.
Många känner till kiselgur som filter för pool- och akvarievatten. Eftersom det är så svampigt och poröst kan dessa partiklar fånga in stora mängder små föroreningar i vatten och andra vätskor. Dessa föroreningar fångas upp i de små hålen i kiselalgerpartiklarna och filtreras därför bort. Kiselgur används för att filtrera dricksvatten, öl, vin, sprit och andra drycker.
Används som odlingsmedium, har krossad kiselgur fungerat ganska bra. Det är snabbt dränerande, men det kan också behålla lite fukt och näringsämnen. Även om den är populär som bonsaijord, kan ett antal andra växter dra nytta av kiselalger, antingen tillsatta i jorden eller som själva jorden.
Kiselgur är också en nyckelkomponent i dynamit. När det blandas med kiselalger blir nitroglycerin mycket stabilare, vilket gör det lättare att arbeta med och transportera. Alfred Nobel upptäckte denna användning 1866.