Gurka är en grönsak med många användningsområden i både matlagning och hudvård. Dessa medlemmar av kalebassfamiljen är ett hälsosamt, smakrikt tillskott till sallader och serveras ofta tillsammans med kryddiga asiatiska rätter för att svalka dinerns gom. Många gör inlagda gurkor som tillbehör med en blandning av salt och socker eller konserverar dem i saltlake för senare användning. Användningen av gurka sträcker sig även till hudvård, från att hjälpa till att minska svullnaden i svullna ögon till att fungera som en ingrediens i ansiktsmasker. Vissa rekommenderar till och med att man använder gurkor för att rengöra badrum och putsa skor.
Några av de viktigaste användningsområdena för gurka är i matlagning. De används i kök runt om i världen för sin milda smak och konsistens. I det thailändska köket serveras gurkor ofta med extremt kryddiga rätter för att lindra en brännande mun och tunga. Lättheten i grönsaken ger en stark kontrast till mer kraftfulla smaker i många kök. Kulturer runt om i världen använder också gurka som ett hälsosamt, kalorisnålt mellanmål.
I det västerländska köket skivas färska gurkor ofta och läggs i sallader tillsammans med en blandning av andra grönsaker eller som garnering. De är också en av de vanligaste inlagda grönsakerna, så mycket att ordet ”pickle” i huvudsak är en synonym för inlagd gurka i många länder. Pickles ger en salt krydda för användning på olika typer av smörgåsar. Färsk, lätt inlagd gurka serveras ofta som tillbehör, antingen ensam eller blandad med lök, paprika och tomater.
Efter att ha ätit är hudvård en av de viktigaste användningsområdena för gurka. Som en ekonomisk huskur placerar folk ofta skivade gurkor över ögonen för att minska svullnad och förbättra deras utseende. Gurkor kan också blandas i hemmet tillsammans med andra ingredienser för att göra en fuktgivande ansiktsmask eller en hudtoner. Många kommersiella hudvårdsprodukter annonserar gurka som en aktiv ingrediens, och grönsaken används ofta i dagspa.
Det finns flera andra hushållsanvändningar av gurka som inte har verifierats av det vetenskapliga samfundet. Gurkor har rekommenderats som skokräm, andningsfräschare och bläcksudd. Vissa förespråkar grönsaken som ett grönt alternativ till kemiska produkter vid rengöring av handfat och badrum. Riktigheten av dessa påståenden har inte bevisats vetenskapligt, även om många av dem har populärt stöd.