Grodor är amfibiedjur som börjar sina liv i vatten som grodyngel och uppgraderar till både vatten och land som vuxna. Medan vissa zoologer betonar att det faktiskt inte finns någon taxonomisk skillnad mellan grodor och paddor, skiljer sig grodor vanligtvis från sina nära paddasläktingar genom sin färgglada, fuktiga och alltid släta hud genom vilken de absorberar syre. Grodor och paddor har små rudimentära tänder som endast är utformade för att hålla fast bytet tills måltiden sväljs hel och båda djuren saknar spottkörtlar helt. Därför är en fråga om de olika användningarna av obefintlig grodsaliv omtvistad. Termen ”grodsaliv” har dock givits till ett antal andra ämnen och har hänvisats till i ovanliga tillämpningar inom krigföring och matlagning.
I vissa fall och beroende på den specifika varelsen, identifieras grod- och paddgifter ibland som giftig grodsaliv. En minoritet av grodor och paddor använder extrem färgning och olika gifter som utsöndras från deras skinn för att varna för potentiella rovdjur. Olyckliga djur som omedvetet får i sig giftiga grodor eller paddor kan drabbas av extrem sjukdom och till och med döden. Giftet som produceras av huden på den colombianska dartgrodan är välkänt för ursprungsbefolkningen. Pilspetsar eller spetsarna på vapenpilar gnids mot pilgrodor för att öka vapnets dödlighet.
Grodsaliv anses också felaktigt vara ett sätt genom vilket grodor bedövar och fångar insekter för mat. Detta misstag beror på en sammanblandning av helt olika arter med olika jakttekniker. Grodor jagar insekter, men bara med hjälp av sina långa tungor. När den mycket snabbt sträcks ut, rullar en grodas hoprullade tunga ut för att fånga insekten på dess klibbiga yta. Vissa ödlor och andra djur – med undantag för grodor – jagar genom att slå ner byten med ett exakt och kraftfullt salivspott.
När man efterlyser recept identifieras grodsaliv – eller fårkap – ofta som en ingrediens i vissa exotiska kinesiska desserter och ofta ”översatt” som grodsalivsoppa. Detta är faktiskt en felaktig identifiering, även om kräsna eller bråkiga ätare kanske inte blir mjuknade av det verkliga ursprunget till receptingrediensen: grodas äggledare. Dubbelkokt i upp till fyra timmar för att undvika brännhet, blandas grodanäggledarna med gingko nötter, socker och andra kryddor för att presentera den sista krämiga efterrätten.
Slutligen, om Frog Saliv Soup är för exotisk för många västerländska middagsgäster, kan Bird’s Nest Soup alltid ersättas. Autentisk Bird’s Nest Soup – tillverkad och konsumerad i Asien – innehåller faktiskt bon av grottsnipor konstruerade med grottsnabba saliv och är mycket dyr. Den västerländska versionen av Bird’s Nest Soup som finns tillgänglig från din lokala kinesiska restaurang är bara liknande till namnet.