Även om alliteration kan användas på ett antal olika sätt, används den ofta för att skapa betoning och dra en läsares uppmärksamhet på en viss idé eller fras. I både poesi och prosa kan allitteration användas för att få en viss rad eller fras att sticka ut för läsaren från den omgivande texten, vilket gör att poeten eller författaren lättare kan lägga fram betoning på ett naturligt och subtilt sätt. Det finns också användningar av alliteration i specifika sammanhang, inklusive användningen av alliteration för att skapa onomatopoeia i en text och för att göra karaktärsnamn eller andra fraser mer minnesvärda.
Användningen av alliteration kan variera beroende på en författares speciella stil, i vilket verk det förekommer och hur det används. En av de vanligaste användningarna av allitteration i alla typer av skriftligt arbete är att betona en viss idé eller fras. Detta kan göras i både poesi och prosa, vilket gör alliteration till en mångsidig och användbar språklig anordning för en författare att förstå och använda. När den används på rätt sätt, sticker den alliterativa frasen vanligtvis ut bland den omgivande texten, eftersom läsaren kommer till de upprepade vokal- eller konsonantljuden och lämnar med ett distinkt intryck.
Det finns också en del användningar av alliteration som är något mer specifika, vanligtvis inom ett visst sammanhang eller typ av skrift. Onomatopoeia är en poetisk anordning där språket används för att efterlikna ett visst ljud, antingen genom direkt mimik, som ”bang”, eller genom mer subtila metoder. Det finns vissa användningsområden för alliteration i poesi som tillåter alliterativa ord att skapa onomatopoeia utan att direkt ange ljudet som försöker förmedlas. Om en poet, till exempel, skriver ”ormen gled långsamt”, så sticker frasen inte bara ut bland omgivande text, utan efterliknar också det väsande ljudet som ofta förknippas med en orm, vilket skapar en subtil form av onomatopoei.
Vissa användningar av alliteration är lite mer tillfälliga och tjänar till att göra en fras eller ett namn mer minnesvärt utan ett särskilt sammanhang. Karaktärsnamn skapas till exempel ofta med alliteration för att få namnet att sticka ut och lätt att komma ihåg. Dessa inkluderar namn som Daffy Duck, Musse Pigg, Peter Parker, Reed Richards och artistnamn som Harry Houdini och Marilyn Monroe. Vanliga fraser eller ordspråk använder ofta alliteration för att göra dem mer minnesvärda, inklusive fraser som ”bed and breakfast”, ”over and out” och ”safe and sound”.