Käkkirurgi bedrivs för olika tandproblem, överbett och käkdeformiteter samt ansikts- och muntumörer. Denna typ av operation innebär att diagnostisera, operera och ge uppföljningsvård till patienter som behöver förändringar i munnen eller käken för antingen funktionella eller kosmetiska ändamål. Det används ofta för att ta bort skadade visdomständer eller andra tänder som är särskilt svåra att extrahera.
Personen som utför operationen kallas käkkirurg. Han eller hon har traditionellt en omfattande utbildning och bakgrund inom tandvård, med ytterligare specialiserad utbildning i käkkirurgiska tekniker. Käkkirurger är läkare som har avslutat fyra års extra kurser och genomgått ett residens på ett sjukhus eller en klinik.
Tandproblem är den vanligaste anledningen till att människor genomgår käkkirurgi. Det finns flera anledningar till varför en tand kan vara svår att dra ut. I många fall är de under tandköttet men utgör ett hot mot den sunda tillväxten av de andra tänderna. Ytterligare tandproblem som kan kräva käkkirurgi inkluderar abscesser, smärta från karies och tandlossning. Tandimplantat – det kirurgiska tillägget av protetiska tänder – är ett annat käkkirurgiskt ingrepp.
Maxillofacial kirurgi utförs ofta för att korrigera överbett och andra käkdeformiteter, såsom oegentligheter till följd av en olycka eller trauma. Under operationen manipuleras den mjuka och hårda vävnaden i området för att avhjälpa situationen. Beroende på typen av tillstånd kan proceduren utföras som ett praktiskt ingrepp för att hjälpa patientens hälsa eller som ett strikt kosmetiskt ingrepp för att förbättra regionens utseende.
Ansikts- och muntumörer är en annan anledning till att många individer får käkkirurgi. I vissa fall kan dessa tumörer vara cancer, i vilket fall operation planeras vid diagnos. Tumörer kanske inte är omedelbart uppenbara för patienten, och käkkirurger kommer att utföra en rutinundersökning med de flesta kirurgiska ingrepp för att säkerställa att patientens mun är tumörfri.
Maxillofacial kirurgi utförs under narkos. Vissa typer av operationer kräver inte generell anestesi, till exempel visdomstandsextraktion, som kan utföras under lokalbedövning eller med användning av lustgas eller ”skratgas”. Mer allvarliga typer av käkkirurgi utförs med patienten bekvämt sovande genom en intravenös injektion av anestesi. Varje typ av oral kirurgi är olika, och varje individs smärttoleransnivå är unik. En käkkirurg kommer att diskutera de olika anestesialternativen med en patient innan han eller hon genomgår operation.