I Harry Potter-böckerna är en oförlåtlig förbannelse en förbannelse som resulterar i allvarlig skada eller död för häxan eller trollkarlen som den utförs på. Om man döms för att ha kastat en sådan förbannelse blir straffet livstids fängelse i Azkaban, trollkarlsfängelset. Endast tre förbannelser anses vara oförlåtliga: Cruciatus-förbannelsen, Imperius-förbannelsen och Avada Kedavra. Läsare introduceras till dessa förbannelser i Harry Potter och den flammande bägaren under en klass försvar mot mörka konster, när förbannelserna demonstreras på spindlar.
Cruciatus-förbannelsen torterar offret obarmhärtigt. Denna oförlåtliga förbannelse användes ofta av mörka häxor och trollkarlar för att extrahera information, och i vissa fall torterades deras offer till döds eller till vansinne. Föräldrarna till Neville Longbottom, en av bikaraktärerna i böckerna, tappade förståndet till följd av användningen av denna oförlåtliga förbannelse. JK Rowling härledde förmodligen namnet på förbannelsen från det latinska ordet för ”kors”, crux, som ofta förekommer i ord som är avsedda att antyda intensiv smärta.
Den oförlåtliga förbannelsen som ministeriet för magi är mest bekymrad över är Imperius-förbannelsen, som används för att kontrollera ämnet. En individ under Imperius förbannelse har ingen fri vilja eller förmåga att fatta beslut, och fungerar i huvudsak som en marionett av den mörka häxan eller trollkarlen som kastar förbannelsen. Naturligtvis kan en häxa eller en trollkarl också hävda att han eller hon var under Imperius-förbannelsen när de utförde ett förräderi eller våld, och ministeriet kan ha svårt att bevisa något annat. I Harry Potter och Fenixorden används denna oförlåtliga förbannelse på flera karaktärer med förödande effekt. Namnet på denna oförlåtliga förbannelse kommer från den latinska roten imperium, som betyder ”att befalla.”
Avada Kedavra, den dödande förbannelsen, är den mest förödande oförlåtliga förbannelsen. När han eller hon kastas på en häxa eller trollkarl kommer han eller hon att dö omedelbart i en ström av grönt ljus. Som professor Moody berättar för sina elever i Harry Potter och den flammande bägaren, måste trollkarlen som kastar förbannelsen göra det med uppsåt och ondska, annars kommer det att bli ineffektivt. Namnet på denna förbannelse är troligen taget från ordet kadaver. Det finns ingen känd motförbannelse, och den enda personen som är känd för att överleva en attack är naturligtvis Harry Potter själv.