Komplikationerna av gulsot under graviditeten beror till stor del på de bakomliggande orsakerna till detta tillstånd. Några av de komplikationer som kan uppstå inkluderar en mammas farligt höga blodtryck, skador på en kvinnas njurar, en för tidig förlossning och dödfödsel. En gravid kvinna med gulsot kan utveckla gallsten och uppleva vätskeretention. Utvecklingskomplikationer hos fostret kan också förekomma. Leversvikt på grund av en ansamling av fett på det organet kan också vara en komplikation som leder till utveckling av gulsot och kan leda till att läkare utför en akut förlossning.
Oftast beror gulsot under graviditeten på hepatit eller ett tillstånd som kallas graviditetskolestas, vilket kännetecknas av extrem klåda under graviditetens tredje trimester. Gulsot under graviditeten kan också orsakas av havandeskapsförgiftning, som kännetecknas av protein i en kvinnas urin samt en ökning av blodtrycket. Även om gulsot enbart under graviditeten inte nödvändigtvis utlöser komplikationer eller utgör en risk för mor eller barn, kan närvaron av en av dessa bidragande faktorer till utvecklingen av gulsot. Behandlingsalternativ beror på den bakomliggande orsaken.
Förutom att en kvinnas slemhinnor, hud och ögon utvecklar en gul nyans, kan andra symtom på gulsot också orsaka obehag och oro under graviditeten. Dessa symtom inkluderar depression, trötthet och en märkbar nedgång i aptit. Vissa kvinnor upplever också smärta och illamående som ett resultat av att de utvecklar gulsot under graviditeten.
Kolestas, en av de allvarligare bakomliggande orsakerna till gulsot under graviditeten, gör att gallan byggs upp i levern. Som ett resultat kan ett överflöde av galla komma in i kvinnans blodomlopp och orsaka allvarliga komplikationer, såsom en tidig förlossning eller en dödfödsel. Kvinnor med en närmast anhörig som har haft kolestas under graviditeten samt kvinnor som bär flera foster löper en ökad risk att utveckla detta tillstånd, vilket också kan leda till utveckling av gulsot.
Det är vanligt att barn föds med eller utvecklar specifika typer av gulsot under vissa förhållanden. Två av de vanligaste typerna är en fysiologisk gulsot, som uppstår som ett resultat av att barnets lever inte är mogen nog att bearbeta bilirubin på rätt sätt, och en typ av gulsot som ofta förekommer bland för tidigt födda barn. Precis som gulsot under graviditeten kan vara resultatet av ett underliggande tillstånd, kan även spädbarn drabbas av gulsot på detta sätt.